De 1991 a 2001, cientistas da computação da Universidade de Cambridge mantiveram uma webcam apontada para a cafeteira, poupando os membros do departamento de uma viagem pelo corredor até uma garrafa vazia. Na infância da Internet, surpreendeu a todos com sua capacidade de colocar aparentemente tudo na tela, do profundo ao trivial e esclarecedor ao irrelevante. Quais partes do acesso à Internet, comportamento e informações você considera positivas e quais você chama de negativas dependem de seus gostos, desgostos e experiências.
Aprendizagem Global Vs. Vegetação
A conectividade com a Internet coloca um mundo de entretenimento, informação, pesquisa acadêmica e conteúdo educacional ao alcance de qualquer pessoa com uma conexão à Web e um navegador. Ele acelera o acesso ao conhecimento e fornece material de origem que, de outra forma, definharia nas prateleiras de repositórios distantes. Ao mesmo tempo em que estimula o aprendizado e recompensa a curiosidade pela pesquisa, no entanto, o acesso à Internet pode promover a inatividade e a falta de condicionamento físico e aumentar a quantidade de consumo passivo de entretenimento que substitui a atividade física estimulante.
Informações Imediatas vs. Sobrecarga de dados
Em um mundo com um gosto cada vez maior por gratificação instantânea e uma tendência crescente de esperar uma resposta a qualquer pergunta instantaneamente por meio de um mecanismo de busca, a Internet estimula uma forma especializada de credulidade intelectual. A conectividade online leva as pessoas a acreditarem em tudo o que veem se parecer real, válido e confiável, especialmente se vários resultados apontam para a mesma conclusão duvidosa em um aparente coro de concordância. O grande volume de informações disponíveis por meio de mecanismos de pesquisa pode complicar demais tarefas de pesquisa simples e deixar as pessoas afogadas em um mar de dados. É claro que esse mar de dados também é responsável pela ampla disseminação de informações úteis.
Comunicação Global vs. Compartilhamento excessivo isolado
Encontre um amigo, localize um parente perdido, conecte-se com pessoas que compartilham seus interesses, independentemente de onde morem, ajude e apoie outras pessoas que enfrentam doenças ou problemas familiares - todos esses aspectos positivos interpessoais se tornam realidade com o acesso online. Ao mesmo tempo, o anonimato embutido no qual os indivíduos podem se esconder lhes dá oportunidades de se entregar a comportamentos que nunca cometeriam em público, e oferece aos vigaristas e outros bandidos legiões de alvos que de outra forma não poderiam acessar. O amigo da sala de bate-papo mascara um predador; o pungente sobrevivente de uma doença mortal acaba por ser um vigarista; o supercompartilhador intrometido é um alvo conveniente demais para o cyberbullying.
Pontos fortes do crowdsourcing vs. Riscos de segurança
Com o acesso à Internet, você pode iniciar um movimento para corrigir uma desigualdade ou salvar algo que está em perigo, financiar uma causa nobre por meio de pequenas doações de dezenas de milhares de doadores distantes ou lançar uma luz virtual brilhante sobre desigualdades que, de outra forma, poderiam passar despercebidas. A mesma conectividade que alimenta todos esses momentos e marcos também pode definir um preço para a participação na Internet, na forma de riscos de privacidade, roubo de identidade, segurança pessoal comprometida e malware de computador. Sem o uso vigilante de software de proteção e um ceticismo do tipo "você-que-diz-você-é" sobre os estranhos que conhece online, você enfrenta a possibilidade real de perder o controle de sua persona diante de um crime na Internet.
