Uma ponte de rede Ethernet é um dispositivo que conecta duas redes locais diferentes. Ambas as redes devem se conectar usando o mesmo protocolo Ethernet. As pontes também podem ser usadas para adicionar computadores remotos a uma LAN. Muitas pontes podem conectar vários computadores ou outros dispositivos compatíveis com ou sem fios.
Tipos
Existem dois tipos comuns de pontes Ethernet. Uma delas é a ponte wi-fi, que é usada para conectar um computador a uma rede sem fios e sem adaptador de rede. Outro tipo é a ponte Ethernet powerline, que usa o sistema elétrico de um edifício para conectar computadores remotos.
Função
As pontes usam a camada de dados (camada 2) do modelo de referência OSI (Open Systems Interconnection) para localizar computadores em uma rede. Eles encontram dispositivos usando endereços de controle de acesso de mídia (MAC), que são endereços de hardware. No entanto, eles não podem encontrar endereços de protocolo de Internet (IP) como os roteadores de rede podem. Os roteadores de rede operam no Nível 3 do modelo OSI, ou Camada de Rede.
Recursos
Existem muitos dispositivos que atuam tanto como uma ponte quanto como um roteador. Estes são por vezes referidos como "brouters". As pontes também podem funcionar como pontos de acesso. As pontes Wi-Fi são mais comumente usadas para conectar dispositivos sem fio a uma rede Ethernet com fio. Eles vêm nos padrões Wireless B, G e N, assim como roteadores sem fio e pontos de acesso. A ponte Ethernet powerline liga-se a uma tomada eléctrica. Ele transforma a fiação elétrica em sua casa ou escritório em cabo de rede.
Benefícios
As pontes sem fio são geralmente mais baratas e fáceis de instalar do que os roteadores. No entanto, se o computador que você está tentando conectar não estiver muito longe do roteador de rede, um ponto de acesso ou uma combinação de ponte e ponto de acesso pode ser melhor. A ponte wireless e a ponte powerline evitam a necessidade de passar o cabo Ethernet através de paredes ou de um sótão. Ambos simplificam significativamente a instalação da rede. Você também pode usar uma ponte Ethernet para conectar um telefone IP ou decodificador à sua rede. Você também pode usar a ponte wi-fi para colocar seu scanner Ethernet, impressora ou câmera digital em sua rede sem fio.
Considerações
Os roteadores podem usar endereços IP para determinar para onde os dados precisam ir. As pontes, por outro lado, usam endereços de hardware MAC para enviar dados. Assim, os roteadores são mais eficientes e inteligentes que as pontes. Os roteadores também oferecem outros recursos que as pontes normalmente não possuem, como firewalls integrados, links de armazenamento de rede, restrições de acesso à Internet e filtragem de endereços MAC. Sempre use um roteador e pontos de acesso sempre que possível para construir sua rede local.
