Uma tela de computador pode ser de vidro ou plástico, dependendo do design. Em monitores mais antigos, a tela é uma parte fundamental da exibição. Em monitores mais novos, a exibição real está dentro do monitor e a própria tela é meramente para proteção.
Tubo de raios catódicos
Um monitor CRT funciona de maneira semelhante a uma televisão antiga. Possui uma tela de vidro revestida de pontos de fósforo vermelho, verde ou azul. O monitor direciona um feixe de elétrons pelo interior da tela, cobrindo toda a tela, uma linha de cada vez. Dependendo da imagem, o feixe de elétrons varia em intensidade, dependendo de qual ponto está passando. Isso acontece rápido o suficiente para que o usuário pareça ver uma imagem sólida com alguns pontos iluminados e outros não, criando assim a imagem.
Tela LCD
Um monitor LCD também divide a imagem em pontos e a recria. No entanto, ele funciona fazendo brilhar a luz através de duas folhas (geralmente de plástico) com uma camada de cristal líquido entre elas. As lâminas são polarizadas de forma perpendicular, o que significa que a luz que passa pela lâmina interna não pode passar pela lâmina externa sem manipulação. Essa manipulação vem dos cristais individuais que, em resposta a uma carga elétrica, podem mudar a direção da luz que passa e, por sua vez, fazer com que ela passe pela folha externa e se torne visível. A parte externa real do monitor pode ser de vidro ou plástico e é simplesmente uma camada protetora transparente para evitar danos às folhas polarizadas. Uma tela de LED é simplesmente uma versão de uma tela de LCD que usa LEDs para iluminar a luz através das folhas e cristais polarizados.
