Hertz (MHz, GHz)
O hertz (Hz) como unidade é definido como o número de ciclos por segundo, fazendo de 1 megahertz (MHz) um milhão de ciclos por segundo, enquanto 1 gigahertz é 10^9 hertz. Vibrações e radiação eletromagnética são medidas em unidades de hertz, mas na computação é a velocidade de clock da unidade central de processamento que é referenciada em termos de hertz.
CPU
Na terminologia mais ampla, uma CPU ou processador é o elemento de um computador que realiza a programação recebida. A CPU é geralmente um circuito integrado chamado microprocessador que realiza as funções de recuperação, decodificação, execução e escrita de volta (fornecendo instruções adicionais). Este processo é um ciclo, medido em termos de velocidade de clock do computador.
Velocidade do relógio
Um oscilador de cristal, um cristal de metal vibrante que é outro circuito em um computador, fornece um sinal (sinal de clock) que determina a velocidade do clock do computador (ou taxa), ou seja, a velocidade na qual uma CPU completa um ciclo. Assim, uma CPU a 1 GHz está completando 1 bilhão de ciclos por segundo (realizando 1 bilhão de instruções de programação). Na computação, é muito importante que este sinal permaneça precisamente constante.
Comparações
Devido às variações nas maneiras como diferentes máquinas e processadores executam operações, nem sempre é possível para o usuário casual dizer antecipadamente qual tipo de máquina e processador executará uma tarefa mais rapidamente. Isso significa que usar a velocidade do clock (medição em Hz) de um sistema nem sempre indicará a rapidez com que esse sistema executará uma tarefa em relação a outros sistemas.
