Todos os dias, pessoas de todo o mundo utilizam salas de bate-papo. As salas de bate-papo evoluíram de gênios da computação para uma plataforma amigável para pessoas de todas as idades. Os usos das salas de bate-papo se expandiram de jogos e conversas simples para aplicativos usados em educação, negócios, medicina e atendimento ao cliente. Clubes, organizações e grupos de suporte utilizam salas de bate-papo privadas para realizar reuniões, e funções de ajuda detalhadas ajudam aqueles com pouca ou nenhuma experiência a utilizar esses programas com facilidade.
Servidores MUD
Em 1978, um estudante da Universidade de Essex, na Inglaterra, chamado Roy Trubshaw, criou um programa de computador que permitia que as pessoas participassem de um jogo baseado em fantasia a partir de seus computadores domésticos. O programa foi chamado de MUD, ou Multi-User Dungeon, em homenagem ao sistema de jogo baseado em dados conhecido como Dungeons and Dragons. O primeiro MUD de Trubshaw se espalhou lentamente para fora de sua rede de amigos e conhecidos, inspirando outros a criar suas próprias versões do programa. Em 1994, havia mais de 400 MUDs na Internet, e seus tópicos se espalhavam de jogos para conversas gerais e MUDs formados por grupos e associações para discutir interesses comuns. Os MUDs foram relegados em grande parte para aqueles que eram conhecedores de computadores e serviram como as primeiras salas de bate-papo online.
Bate-papo IRC
Em agosto de 1988, Jarkko Oikarinen criou o Internet Relay Chat (IRC) enquanto trabalhava para a Universidade de Oulu, na Finlândia. O design original destinava-se a suportar funções de quadro de avisos que permitiam que as pessoas discutissem software, notícias e outros assuntos online. A plataforma de sala de bate-papo original do IRC apresentava apenas um servidor e uma rede. Os usuários gostaram dos aspectos sociais do bate-papo do IRC e o utilizaram para o compartilhamento de informações. Durante a tentativa de golpe soviética em 1991, grande parte do mundo procurou ansiosamente informações da URSS, onde a mídia foi proibida de informar. Os relatórios de bate-papo do IRC se tornaram a única fonte de notícias deixando o país, espalhando a notícia sobre o IRC. Desde então, o IRC cresceu para vários milhares de redes. As pessoas podem se registrar online com um nome de usuário do IRC que lhes permite visitar uma série de salas de bate-papo sobre diversos assuntos.
Bate-papo Java
Em 1991, engenheiros de computação da Sun começaram a trabalhar em uma linguagem de programação para a Internet. A equipe, liderada por James Gosling, produziu sua primeira linguagem finalizada chamada "Oak" um ano depois. Em 1995, a versão da linguagem foi renomeada como Java e foi capaz de permitir que gráficos e aplicativos dinâmicos fossem executados na Internet. Uma série de sites lançou o Java naquele ano e, com seus muitos usos, foram criadas as primeiras salas de bate-papo Java. O bate-papo Java era único, pois podia ser incorporado a uma página do site, permitindo que as pessoas participassem de salas de bate-papo a partir de seu navegador de Internet. A tecnologia Java continuou a crescer até atingir o uso em mais de 550 milhões de computadores em 2003. O chat Java está disponível em centenas de milhares de sites e é usado para uma variedade de propósitos, desde uso recreativo e pessoal até salas de bate-papo de atendimento ao cliente em sites de negócios.
Salas de bate-papo de mensagens instantâneas
À medida que as salas de bate-papo Java cresciam em popularidade, as salas de bate-papo disponíveis por meio de serviços de mensagens instantâneas também começaram a ser desenvolvidas. Em 1995, os funcionários da AOL receberam o uso de uma lista de amigos para se comunicar com outros funcionários em sua Intranet. O AOL Instant Messenger (AIM) foi lançado para assinantes da AOL em 1997 como uma forma de comunicação com outros usuários da AOL. A versão 2.0 lançada em 2001 permitia que não assinantes da AOL usassem o mensageiro e também incluía o uso de salas de bate-papo privadas nas quais os usuários podiam convidar uns aos outros para participar. Yahoo! lançou seu próprio mensageiro instantâneo em 1998 e, desde o início, o Yahoo! Os usuários do Messenger podem acessar salas de bate-papo sobre vários tópicos do Yahoo! usuários, bem como salas de bate-papo privadas. Enquanto o Yahoo! Messenger ainda fornece acesso ao Yahoo! salas de bate-papo em grupo, a capacidade de criar salas de bate-papo privadas foi removida em 2007.
Bate-papo por voz
A mais nova onda de utilitários de salas de bate-papo combina videoconferência com salas de bate-papo. Conhecidos como bate-papo por voz, esses programas permitem que os usuários conversem, visualizem uma apresentação de slides ou aplicativo comum e também ouçam as vozes uns dos outros. O NetMeeting da Microsoft foi o primeiro programa de chat de voz lançado. Sua primeira estreia ocorreu em 1997, quando foi lançado com o Internet Explorer 4. Outro utilitário de bate-papo por voz chamado Paltalk foi lançado em 1998 por uma empresa sediada em Nova York conhecida como AVM. Paltalk foi lançado em várias versões desde então e cresceu para ostentar mais de quatro milhões de usuários.
