O pen drive, mais comumente conhecido hoje como drive USB, serve como armazenamento móvel para sistemas de computação. Projetadas a partir de um tipo de memória não volátil, essas pequenas unidades de memória são elogiadas por seu uso em pequenos eletrônicos, como câmeras e MP3 players. Elogiados por sua natureza de estado sólido e facilidade de mobilidade, os pen drives tornaram-se uma forma comum e barata de armazenamento de computador.
História
Os primeiros flash drives foram projetados e comercializados por meio de uma joint venture entre a IBM e a Trek Technologies Corporation. Esses drives iniciais foram lançados no último trimestre do ano 2000 como "Thumb Drives" e apresentavam uma capacidade de armazenamento de 8 MB que superava facilmente a capacidade de armazenamento de 1,44 MB do drive de disquete.
Função
Os pen drives atuam como unidades de armazenamento permanentes que fazem interface com o computador por meio de uma porta USB ou Firewire. Esses pen drives armazenam informações para qualquer um dos mesmos usa um disco rígido interno. Os pen drives usam módulos de memória flash que armazenam dados em uma configuração de memória NAND, que aumentaram as velocidades sequenciais de leitura e gravação, mas reduziram os tempos de acesso aleatório.
Benefícios
Os pen drives hoje vêm em capacidades de 128 GB ou mais e geralmente pesam menos de 1 onça. Esse armazenamento de alta densidade é perfeito para backup e recuperação de dados em grande escala. Além disso, a conectividade plug and play de USB e Firewire, juntamente com seu tamanho diminuto, geralmente inferior a 2 polegadas, facilita a mobilidade de grandes conjuntos de dados.
Considerações
Embora os pen drives ofereçam grande capacidade de dados e mobilidade, eles não são adequados para aplicações de memória intensiva. A tecnologia de memória flash de pen drive tem um MTBF (tempo médio antes da falha) muito mais curto do que os discos rígidos mecânicos internos padrão. As células de memória só podem ser gravadas e lidas tantas vezes antes de falharem completamente e serem ignoradas pelo módulo de memória.
Potencial
Recentemente, os chamados drives de estado sólido, que são construídos com a mesma tecnologia dos pen drives, foram lançados para uso como discos rígidos internos. Essas unidades usam uma arquitetura de memória avançada que mantém o registro das leituras e gravações em cada célula de memória e as escalona adequadamente para aumentar a vida útil da unidade. Esses discos rígidos possuem tempos de acesso impressionantes; no entanto, devido à sua fundação como derivados de pen drive, eles ainda carecem de eficiência de acesso aleatório, o que leva à diminuição da capacidade de multitarefa quando usado como dispositivo de armazenamento principal de um computador.
