Às vezes, usamos os termos URL e nome de domínio de forma intercambiável, mas eles são, na verdade, diferentes. Uma URL (localizador uniforme de recursos) é a informação do computador que direciona seu navegador para mostrar um documento específico na internet de uma maneira específica. Um nome de domínio pode fazer parte do URL e existe para a conveniência de usuários humanos. Um nome de domínio depende do DNS (servidores de nomes de domínio) para "traduzir" o nome para seu endereço IP físico (protocolo de internet).
Protocolo de URL
A URL instrui seu navegador exatamente para onde ir e o que fazer quando chegar lá usando um protocolo, servidor e documento específico. O protocolo mais comum é "http://", (protocolo de transferência de hipertexto) ou "https://" se o documento estiver em um servidor seguro. Outro protocolo comum é o ftp (protocolo de transferência de arquivos). Em seguida, vem o ID do servidor (que pode ser um nome de domínio), seguido pelo documento ou página específica.
Importância do nome de domínio
Os computadores não precisam de nomes de domínio, as pessoas sim. Associar um servidor específico a um nome fácil de lembrar simplifica a navegação na Internet para nós. É muito mais fácil lembrar Company.com do que um nome de servidor e também simplifica o trabalho para o provedor do site. Os nomes de domínio são controlados por um punhado de empresas, conhecidas como registradores, indicadas pela ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers), e os nomes de domínio são mantidos em um banco de dados mestre mantido pela InterNIC (Internet Network Information Center). Você obtém um nome de domínio solicitando-o por meio de um registrador e pagando uma taxa.
Histórico de nomes de domínio
"Domínio de nível superior" refere-se à parte ".com", ".org", ".net" e ".edu" de um URL. Esses eram os domínios de primeiro nível originais, sendo .com o mais popular. Foram adicionados domínios de nível superior adicionais, como .biz, .us e .info, bem como domínios como .uk, .fr ou .ja, que designam entidades em países específicos.
Exemplos de nomes de domínio
Alguns nomes de domínio bem conhecidos:microsoft.com (fabricante de software Microsoft Corp.), earthlink.net (Earthlink, provedor de site, e-mail e outros serviços de Internet) e harvard.edu (Harvard University).
Exemplos de URLs
Os URLs nos domínios acima incluem http://office.microsoft.com/en-us/default.aspx (a página padrão do software Office da Microsoft, para o mercado dos EUA, em inglês), http://www.law.harvard .edu/academics/curriculum/index.html (página principal da Universidade de Harvard discutindo currículo em sua Faculdade de Direito) e https://webmail.earthlink.net/wam/login.jsp?redirect=%2Fwam%2Findex.jsp&x=- 1176621850&x=-2008600187 (a página de login do serviço de e-mail online do Earthlink). Observe todos os números e caracteres estranhos nesta URL -- estas são instruções adicionais do computador.
