Os supercomputadores de hoje podem não apenas realizar cálculo após cálculo com velocidade incrível, mas também processar grandes quantidades de dados em paralelo, distribuindo tarefas de computação para milhares de CPUs. Supercomputadores são encontrados no trabalho em instalações de pesquisa, agências governamentais e empresas realizando cálculos matemáticos, bem como coletando, agrupando, categorizando e analisando dados.
Previsão do tempo
Seu meteorologista local baseia suas previsões em dados fornecidos por supercomputadores administrados pela NOAA, ou a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica. Os sistemas da NOAA realizam operações de banco de dados, cálculos matemáticos e estatísticos em grandes quantidades de dados coletados de todo o país e do mundo. O poder de processamento dos supercomputadores ajuda os climatologistas a prever não apenas a probabilidade de chuva em seu bairro, mas também os caminhos dos furacões e a probabilidade de ocorrência de tornados.
Pesquisa científica
Assim como o clima, a pesquisa científica depende da capacidade de processamento de números dos supercomputadores. Por exemplo, os astrônomos da NASA analisam dados transmitidos por satélites que orbitam a Terra, telescópios ópticos e de rádio terrestres e sondas que exploram o sistema solar. Pesquisadores da Organização Europeia para Pesquisa Nuclear, ou CERN, encontraram a partícula de Higgs-Boson analisando as enormes quantidades de dados gerados pelo Grande Colisor de Hádrons.
Agências de inteligência
A Agência de Segurança Nacional e agências de inteligência governamentais semelhantes em todo o mundo usam supercomputadores para monitorar as comunicações entre cidadãos particulares ou de organizações terroristas suspeitas e governos potencialmente hostis. A NSA precisa do poder de processamento numérico dos supercomputadores para se manter à frente da criptografia cada vez mais sofisticada da Internet, telefone celular, e-mail e transmissões por satélite – bem como das antigas comunicações de rádio. Além disso, a NSA usa supercomputadores para encontrar padrões na comunicação escrita e falada que possam alertar as autoridades sobre possíveis ameaças ou atividades suspeitas.
Mineração de dados
Alguns supercomputadores são necessários para extrair informações de dados brutos coletados de fazendas de dados no solo ou na nuvem. Por exemplo, as empresas podem analisar dados coletados de suas caixas registradoras para ajudar a controlar o estoque ou identificar tendências de mercado. As seguradoras de vida utilizam supercomputadores para minimizar seus riscos atuariais. Da mesma forma, as empresas que oferecem planos de saúde reduzem os custos e os prêmios dos clientes usando supercomputadores para analisar estatisticamente os benefícios de diferentes opções de tratamento.
