A conferência eletrônica é um método difundido usado nas empresas de hoje, bem como em sites de educação e redes sociais. O objetivo da conferência eletrônica é que os indivíduos se envolvam em vários diálogos sem estarem na mesma sala. Os participantes também podem enviar e receber arquivos, bem como compartilhar documentos em um fórum de discussão de conferência.
Webconferência
Uma forma de e-conferência, vídeo ou webconferência, é usada para que todos que não consigam se sentar em uma sala possam estar fisicamente juntos no reino virtual. A videoconferência combina elementos de áudio e visuais para reunir as pessoas para uma discussão ou reunião. Para realizar a videoconferência, um computador, webcam, microfone e Internet devem ser usados para compartilhar informações, fornecer interação entre cada participante e fornecer às pessoas a capacidade de se verem durante a conferência.
Fóruns de conferência
Com a conferência eletrônica, várias conferências são realizadas online em um fórum de bate-papo. De mensagens instantâneas a uma discussão de bate-papo em um site ou sala de aula online, os fóruns de conferência podem trazer uma variedade de informações e opiniões para pessoas que podem estar na mesma cidade – ou mesmo em países diferentes.
Habilidades do fórum de discussão
Os colaboradores têm várias habilidades para tornar uma discussão eficaz em uma conferência ou fórum de discussão. Os participantes podem fornecer seus pensamentos em um quadro de avisos eletrônico para que outros vejam; olhar através de mensagens enviadas por outros membros em um fórum; anexar e baixar arquivos para visualização; pesquisar itens que possam ter sido postados em sessões anteriores; e veja uma lista de membros que contribuíram atualmente ou anteriormente com uma mensagem no fórum. Os membros também podem enviar mensagens de bate-papo privadas para outros usuários clicando em mensagens privadas em vez de públicas, e podem enviar e-mails para membros usando a opção de e-mail no nome da pessoa. Esse método é amplamente popular em cursos on-line de faculdades nos quais os alunos não podem estar fisicamente em uma sala de aula.
Software
As pessoas usam vários tipos de software de conferência eletrônica durante uma sessão de conferência. Para fóruns de bate-papo social, MSN, Yahoo Messenger e Skype são os softwares mais comuns usados para conversas casuais entre amigos e associados. Até os sites de redes sociais MySpace e Facebook têm fóruns de bate-papo para os membros se comunicarem. Para fins comerciais, softwares como iLinc, Picture Talk e até mesmo o Microsoft Office oferecem salas de bate-papo privadas para parceiros de negócios e associados discutirem reuniões e planos para uma empresa.
Moderador
Em todos os fóruns de discussão, um moderador está presente para fornecer assistência na discussão, bem como ser um árbitro sempre que um indivíduo ou discussão estiver fora de contexto. O moderador não expressa seus próprios pontos de vista ou dá conselhos aos membros dentro de um fórum; ela está lá para resolver problemas ou fornecer instruções gerais sobre como fazer com que a discussão corra bem. Outros deveres de um moderador incluem receber pessoas em uma sala de discussão, apresentar tópicos aos participantes, mostrar o uso eficaz do fórum de discussão e resolver conflitos e problemas entre os participantes do fórum.
