As copiadoras são equipamentos padrão em muitos locais de trabalho, tão mundanos que são até mesmo objeto de discussões no escritório sobre cartuchos de toner extraviados e longas filas antes do almoço. Mas você já se perguntou o que há dentro da grande caixa branca? O processo xerográfico foi inventado em 1938 por Chester Carlson e, enquanto as novas e elegantes fotocopiadoras incorporam tudo, desde painéis de controle de tela sensível ao toque até tecnologia de imagem digital, a funcionalidade básica e as peças de uma copiadora permanecem muito semelhantes.
Movendo Papel
A primeira parte de uma fotocopiadora com a qual os usuários entram em contato é a bandeja de papel. A máquina puxa folhas avulsas para a unidade através de uma peça de borracha conhecida como alimentador de papel. No interior, um rolo de borracha macia chamado rolo de registro move o papel em direção ao tambor e através do sistema de carro que leva as folhas pelo processo de fotocópia. Por outro lado, as copiadoras normalmente possuem outra bandeja chamada bandeja coletora que coleta as cópias finalizadas. Alguns modelos de ponta incluem sistemas de várias gavetas para grandes trabalhos de impressão e cópia e até têm grampeadores para encadernar conjuntos de cópias acabados.
Óptica e captura de imagem
O processo de captura de uma imagem começa com a lâmpada de exposição. Quando um papel é colocado na placa transparente na parte superior da copiadora, a lâmpada brilha no papel e retransmite os reflexos de luz de volta ao tambor, uma parte cilíndrica coberta por um filme fotossensível. Este filme acumula eletricidade estática nas áreas onde é iluminado, registrando padrões de imagem do documento original em uma série de áreas eletricamente ativas e inativas. A última parte deste processo, a corona de carga, é um fio fino em uma lâmina de metal. Normalmente parte da unidade do cilindro, este fio libera uma carga elétrica para atrair partículas de toner para o cilindro para gravar a imagem no papel.
Colocando no papel
Os cartuchos de toner são preenchidos com um pó metálico carregado positivamente chamado revelador e partículas plásticas que se transformam em tinta quando aquecidas; este é o tônico. Quando o tambor eletricamente carregado passa pelo cartucho de toner, essas duas substâncias são atraídas para o tambor e se depositam nas partes não reativas do filme. A corona de transferência, uma parte semelhante à corona de carga, libera uma carga elétrica para atrair o toner para o papel de cópia à medida que ele passa. Por fim, uma parte chamada unidade de fusão pega o papel separado do tambor e funde o toner ao papel com um rolo aquecido. Uma unidade de limpeza composta por um rolo magnético e uma lâmina de limpeza limpa qualquer excesso de toner do tambor para prepará-lo para a próxima cópia.
Componentes e controles digitais
Os dispositivos de controle variam de copiadora para copiadora. De unidades de botão a touch pads mais modernos, esses painéis de controle eletrônicos atuam como a interface do usuário, permitindo que você insira informações sobre um trabalho desejado, como tonalidade, número de cópias ou ordem de agrupamento. Em copiadoras digitais, um dispositivo de acoplamento de carga é usado para detectar os reflexos de luz antes que eles atinjam o tambor e convertê-los em uma imagem digital por meio de uma placa de circuito. Os projetores a laser são então usados para projetar a imagem (potencialmente aprimorada ou retocada) no tambor para cópia física.
