Uma visão comum da pirataria de software retrata a pirataria como o download de programas comerciais sem pagamento, possivelmente de sites incompletos cheios de vírus. Na verdade, os downloads ilegais cobrem apenas um ângulo da pirataria. Comprar cópias duplicadas de um programa ou compartilhar um programa com um amigo pode ser considerado pirataria, pois a instalação de um programa em vários computadores simultaneamente viola o contrato de licença do programa. Seja realizado em escala individual ou em uma grande corporação, o uso de programas não licenciados ou licenciados indevidamente pode levar a punições civis ou criminais por violação de direitos autorais.
Riscos de segurança
O software pirata pode transportar vírus e outros tipos de malware que infectam computadores. De acordo com o Harrison Group, 24% das cópias piratas do Windows foram infectadas ou baixaram malware automaticamente assim que se conectaram à Internet. Mesmo que um software pirata não esteja infectado, ele pode representar um risco de segurança devido à falta de atualizações:algumas cópias de software pirata não podem ser atualizadas corretamente, levando os usuários a continuar usando versões antigas com falhas de segurança.
Riscos de produtividade
Além das falhas de segurança, o uso de software pirata desatualizado pode fazer com que os usuários encontrem bugs e falhas, levando à perda de trabalho, perda de tempo e frustração. Os hacks usados para executar software pirata também podem interferir na operação do software, como impedir que um programa acesse recursos online para evitar a detecção. Além dos problemas com o próprio software, os programas piratas não possuem garantia e acesso ao suporte ao cliente, tornando mais difícil obter ajuda quando ocorrem problemas.
Riscos legais
O uso de software pirata acarreta penalidades altas sob a lei de direitos autorais para usuários pegos em flagrante. Nos Estados Unidos, a violação de direitos autorais pode levar a até cinco anos de prisão e uma multa de US$ 250.000. O proprietário dos direitos autorais do software também pode processar por danos, que podem chegar a US$ 150.000 por cópia. Embora a ideia de pirataria de software possa evocar a imagem de um usuário de computador doméstico, a pirataria geralmente ocorre em empresas, colocando empresas inteiras em risco legal. Até o Exército dos EUA foi pego em 2013 por usar mais de US$ 180 milhões em software pirata, custando um acordo de US$ 50 milhões. Se você souber que uma empresa está usando software pirata, você pode denunciar o crime anonimamente a uma associação do setor, como BSA ou The Software &Information Industry Association.
Riscos econômicos
O software pirata acaba com as vendas de software legítimo. De acordo com a BSA, a pirataria em 2011 foi responsável pelo compartilhamento ilegal de software no valor de US$ 9,7 bilhões nos Estados Unidos. Além do efeito óbvio sobre as empresas de desenvolvimento de software, a pirataria também prejudica empresas completamente fora da indústria de software:um estudo de 2011 da Keystone Strategy descobriu que as empresas que cumprem a lei são colocadas em desvantagem de US$ 8,2 bilhões ao longo de cinco anos, devido a outras empresas. ' vontade de piratear software para economizar dinheiro.
