Mais de 100 anos se passaram desde que Samuel F.B. Morse enviou o primeiro telégrafo e Alexander Graham Bell fez o primeiro telefonema. Os rádios existem há pouco mais de cem anos, e já se passaram mais de 80 anos desde a primeira transmissão de TV. Avanço rápido para o século 21, e a Internet está dominando o mundo. Ele torna as informações acessíveis de forma rápida e fácil em grandes cidades, bem como em locais remotos. Hoje, dispositivos como computadores, telefones celulares e tablets são os principais dispositivos de comunicação.
Telégrafos e telefones
Já se passaram mais de 300 anos e muitos protótipos desde que a imprensa enviou o primeiro telégrafo. Em meados do século 19, a telegrafia, com a ajuda do telégrafo oceânico, se espalhou pelo mundo. Cabos oceânicos foram colocados no fundo dos oceanos, conectando os continentes entre si. A conveniência e o imediatismo do telefone logo ultrapassaram o telégrafo. No século 21, os telégrafos raramente são usados. A Western Union, a principal empresa de envio de telegramas nos Estados Unidos, parou de enviar telegramas em 2006. Por outro lado, o telefone continua popular. Em 2011, 71% dos lares americanos ainda tinham telefones fixos, de acordo com o Wall Street Journal.
Televisões e Rádios
Os primeiros telefones não eram tão confiáveis quanto hoje. Se um cabo fosse danificado, a linha estaria morta e não haveria comunicação alguma. Assim, era necessário criar algo para melhorar e estabilizar o fluxo de transmissão. Guglielmo Marconi desenvolveu o primeiro dispositivo de transmissão de rádio sem fio como peça de comunicação para navios. Desde então, o rádio tornou-se uma importante fonte de comunicação. A televisão, que fez sua estréia para imagens em movimento em 1926, rapidamente se tornou a principal fonte de comunicação após o fim da Segunda Guerra Mundial em 1945. Em 1948, menos de um por cento dos lares americanos possuíam um aparelho de TV, mas isso aumentou para pouco mais metade em 1954 e aumentou para 83% em 1958.
Computadores e Internet
Os computadores e a Internet estão inextricavelmente conectados. Durante a década de 1980, a National Science Foundation financiou o desenvolvimento de uma rede de computadores para pesquisa. Este projeto foi chamado NSFNET. A NSF posteriormente entregou a NSFNET a um consórcio comercial. Assim, a NSFNET tornou-se a espinha dorsal do que é a Internet hoje. A Internet permite o compartilhamento rápido de ideias e informações em todo o mundo. Em 1965, Gordon Moore, cofundador da Intel, previu que o poder de processamento dos computadores dobraria a cada dois anos. Ele esperava que sua observação, que ficou conhecida como Lei de Moore, durasse cerca de 10 anos. Quase 50 anos depois, a Lei de Moore é válida. A criação de vários aplicativos de software e acessórios traz novos níveis de comunicação para residências particulares, empresas e agências governamentais.
A Internet no seu bolso
Os inovadores reduziram drasticamente o consumo de energia dos chips de computador e conseguiram comprimi-los em dispositivos cada vez menores. O tamanho desses dispositivos e invenções tecnológicas torna mais fácil para as pessoas levarem sua fonte de comunicação para onde quer que vão. O acesso sem fio à Internet permite que as pessoas obtenham entretenimento, notícias e informações e comuniquem-se umas com as outras a qualquer momento de praticamente qualquer lugar do planeta. O smartphone é um dispositivo de comunicação onipresente para os jovens; um estudo do Pew em janeiro de 2014 descobriu que 83% dos americanos de 18 a 29 anos possuíam um. No entanto, os americanos mais velhos têm sido mais lentos para adotar a tecnologia dos smartphones; de acordo com o mesmo estudo, apenas 19% dos americanos com 65 anos ou mais possuem um smartphone.
