Computadores digitais são máquinas programáveis que usam tecnologia eletrônica para gerar, armazenar e processar dados. Dois termos, "1" positivo e "0" não positivo, compõem os dados em uma string. Os dados convertidos em números binários são medidos em "bits". A cadeia de 0s e 1s é chamada de "byte" quando formada em um grupo. A velocidade digital e o poder de cálculo são medidos em megaHertz, ou milhões de ciclos por segundo, também conhecidos como "velocidade do relógio".
História
Em 1937, no Bell Labs, George Stibitz inventou a primeira calculadora baseada em circuitos binários para realizar fórmulas matemáticas complexas. A invenção de Stibitz transformou a ciência da computação de analógica para digital. Com o advento da tecnologia digital, os cientistas puderam personalizar as funções operacionais de um computador desenvolvendo linguagens de programação.
Tipos
Tecnicamente, dependendo de como os termos "digital" e "computador" são definidos, dispositivos como calculadoras, câmeras, smartphones ou qualquer acessório com chip de microprocessamento podem ser considerados um tipo de computador digital. No entanto, hoje os computadores digitais são mais comumente chamados de computadores pessoais, também conhecidos como desktops e laptops. Dell, Hewlett-Packard e IBM são apenas algumas das muitas empresas que fabricam computadores pessoais.
Considerações
Ao ampliar a definição de "computadores digitais", tipos adicionais também podem ser aplicados. TechTerms.com afirma:"um 'minicomputador' é um computador poderoso que pode suportar muitos usuários ao mesmo tempo. Um 'mainframe' é um computador grande e de alta potência que pode executar bilhões de cálculos de várias fontes ao mesmo tempo. Finalmente, um 'supercomputador' é uma máquina que pode processar bilhões de instruções por segundo e é usada para calcular cálculos extremamente complexos."
Recursos
Os principais recursos de hardware para um computador digital desktop incluem a placa-mãe, disco rígido, unidade central de processamento (CPU), memória de acesso aleatório (RAM), placa gráfica e fonte de alimentação. O hardware para laptops inclui todos os recursos de desktop com a adição de um teclado e um monitor. O software crucial para desktops e laptops é o sistema operacional. A partir de 2009, os mais populares são o Microsoft Windows, o Mac OS X Snow Leopard da Apple e a distribuição Linux Ubuntu.
Significado
Os computadores digitais revolucionaram a forma como as pessoas trabalham, jogam e gerenciam tarefas. O US Census Bureau divulgou um relatório que afirmava:"72,3 milhões de pessoas usaram computadores no trabalho em 2001. Em 2002, os editores de software geraram receita de US$ 89 bilhões e 99% das escolas ofereciam acesso à Internet, contra apenas 50% em 1995. Cerca de US$ 156 bilhões em transações de vendas no varejo on-line ocorreram nos Estados Unidos em 2003." Essas estatísticas demonstram o impacto esmagador que os computadores digitais têm em nossas vidas.
