A menos que seu trabalho gire em torno de um único programa aplicativo. seu navegador da Web pode ser apenas o software mais importante em seu computador. Seu navegador molda toda a sua experiência online, por meio de sua habilidade em carregar páginas complexas, reproduzir vídeos e renderizar com fidelidade sites às vezes peculiares. Quatro navegadores dominam o mercado e cada um tem seus pontos fortes particulares.
Microsoft Internet Explorer
Como o navegador padrão fornecido com o Windows, o IE é o navegador que a maioria dos usuários encontra primeiro. Embora não seja mais o líder de mercado claro - as estatísticas de 2014 o colocam um segundo atrás do Chrome, tanto nos EUA quanto no mundo - seu uso generalizado no desktop significa que ainda é um peso pesado. Embora os rivais Chrome e Firefox tenham anunciado seu desempenho superior por anos, o IE agora está no mesmo nível de seus rivais. O IE está totalmente integrado ao Windows, então você pode arrastar um site favorito diretamente para a barra de tarefas do Windows e iniciá-lo como um programa. No entanto, em junho de 2014, não compartilhava a capacidade de seus concorrentes de sincronizar favoritos e marcadores entre computadores.
Google Chrome
A posição combinada do Chrome na área de trabalho e em dispositivos móveis o torna o principal navegador do mundo. Seus cartões telefônicos sempre foram velocidade e segurança, e ele entrega consistentemente em ambos. Sua forte integração com outros serviços do Google, como o Gmail e seu icônico mecanismo de pesquisa, são positivos e negativos. No lado positivo, suas personalizações podem ser sincronizadas em todos os dispositivos que você usa; mas os amantes de gadgets preocupados com a privacidade temem que essa integração rígida dê ao Google uma intimidade desconfortavelmente próxima com suas vidas pessoais.
Mozilla Firefox
Ao contrário dos outros três navegadores líderes, o Firefox é o produto de um processo de desenvolvimento de código aberto baseado na comunidade. Essas são as pessoas que originalmente criaram o navegador da Web, e sua oferta continua sendo um produto superior. O Firefox possui um "ecossistema" estelar de complementos e extensões, tornando-o o mais personalizável dos principais navegadores. Seu desempenho permanece no mesmo nível de seus pares, e seu uso de memória - um ponto sensível de longa data, já que os problemas de segurança eram com o IE - foi corrigido nas versões 27 e posteriores. O Firefox detinha 8,7% de participação de mercado nos EUA no início de 2014, segundo dados da Adobe.
Apple Safari
O navegador Safari da Apple é limitado em sua participação de mercado pelo fato de ser vendido apenas para a plataforma Apple. Isso o torna o principal player no mercado móvel, onde iPhones e iPads dominam, mas também funciona no desktop, onde os Macs são um player de nicho. O Safari é um navegador rápido e seguro, comparável em desempenho e interface aos outros principais concorrentes. Sua aparência é especialmente elegante e moderna, de acordo com o espírito centrado no design da Apple. O domínio móvel da Apple fez do Safari o navegador número três nos EUA no início de 2014, com 25% de participação de mercado.
Jogadores de nicho notáveis
Alguns outros navegadores merecem pelo menos uma menção passageira. Um deles é o Opera, um ator marginal de longa data com uma sólida reputação de inovação. Apesar de sua participação de mercado insignificante, é poderoso e rico em recursos tanto para desktop quanto para dispositivos móveis. O Chromium é um irmão de código aberto do navegador Chrome do Google, combinando de perto com os recursos e capacidades do produto comercial, mas sem a intromissão intrometida do vizinho. O navegador Android padrão também é um player significativo devido à sua presença em dispositivos móveis que usam esse sistema operacional e possui uma participação de mercado móvel comparável à do Chrome. Existe a possibilidade de o Google interromper o desenvolvimento do navegador Android separado, usando o Chrome como padrão móvel.
