Os dispositivos de entrada virtual são projetados para oferecer a funcionalidade de seus equivalentes de hardware sem o uso real do hardware. O conceito se aplica a qualquer dispositivo que exija interação tátil para a entrada de dados ou outras informações, como teclado de computador ou piano. Teclados virtuais podem ser difíceis de se acostumar para qualquer pessoa acostumada com hardware convencional, mas eles oferecem vantagens exclusivas ao seu design.
Portabilidade
Uma das vantagens mais importantes da tecnologia de teclado virtual a laser é a relativa facilidade com que esses dispositivos podem acompanhar hardwares menores. À medida que a miniaturização toma conta do setor de computação móvel, o principal sacrifício é a entrada de dados de qualidade. Smartphones, PDAs e até mesmo alguns computadores são muito pequenos para muitas pessoas operarem de forma confiável. Muitas vezes, o tipo de atividade nesses dispositivos é limitado pelo tamanho de suas chaves. Alguns usuários acabam se acostumando com o tamanho, mas os botões maiores de um teclado comum sempre facilitarão certas tarefas. O teclado virtual a laser é projetado por um pequeno dispositivo que viaja facilmente com essa outra tecnologia. Quando conectado, permite que um teclado de tamanho normal se integre ao dispositivo para todas as entradas de dados. Embora seja impraticável transportar um teclado de hardware convencional separado, esses dispositivos virtuais adicionam essa funcionalidade crucial sem comprometer o pequeno tamanho dessa nova tecnologia.
Aparência
Embora não seja necessariamente uma consideração prática, é importante observar o papel significativo que o estilo desempenha no desenvolvimento da tecnologia portátil. Conforme observado no Pittsburgh Business Times em junho de 2002, o apelo visual da tecnologia móvel é tão importante para o sucesso do produto quanto a funcionalidade real. Ao contrário da maioria das formas de tecnologia que vieram antes deles, smartphones e dispositivos semelhantes estão desfrutando de tendências semelhantes às da moda, e muitos consumidores usam acessórios em seus estilos de vida com isso em mente. Os teclados virtuais a laser se encaixam bem nessa mentalidade porque sua função geralmente chama muita atenção. Como o melhor exemplo de sua funcionalidade que chama a atenção, alguns teclados virtuais a laser podem projetar a imagem do teclado no ar para permitir o controle sem uma superfície plana. Raramente esses dispositivos são mencionados na mídia sem referência ao seu apelo visual.
Manutenção
Ao contrário dos teclados de hardware convencionais, os teclados virtuais a laser não possuem partes móveis e a maior parte de sua funcionalidade não requer contato real com o dispositivo. Enquanto o hardware convencional é propenso a danos por derramamentos, quedas e outros defeitos, os teclados virtuais a laser são fáceis de manter. Os fabricantes geralmente comercializam esses dispositivos como "livres de danos", e essa é uma vantagem importante em qualquer peça de hardware portátil que passa por uso extensivo.
