A fita magnética e o disco evoluíram juntos desde a década de 1950, preenchendo diferentes necessidades de armazenamento de dados para usuários de computador. As unidades de fita armazenam e arquivam grandes quantidades de dados de forma econômica. As unidades de disco acessam os dados com grande velocidade.
Acesso aleatório
Qualquer dado em um disco pode ser acessado em alguns milésimos de segundo. Isso é chamado de acesso aleatório — você não precisa pesquisar todos os arquivos para encontrar algo.
Acesso serial
Uma unidade de fita magnética deve pesquisar todos os arquivos que levam ao que você deseja. Este é o acesso serial, lendo um arquivo após o outro.
Velocidade
Para acesso diário a arquivos, o disco magnético é mais rápido devido ao recurso de acesso aleatório. Para arquivar arquivos, fita e disco têm aproximadamente a mesma velocidade.
Arquivando
A fita magnética é mais barata para armazenar grandes quantidades de dados para arquivamento. Os data centers também usam discos para arquivamento, embora em menor grau.
Tamanho
Em 2009, os menores discos magnéticos são do tamanho de uma caixa de fósforos. As menores unidades de fita são do tamanho de um pequeno livro.
