A Extensible Business Reporting Language (XBRL) foi projetada como uma linguagem para comunicar eletronicamente dados comerciais e financeiros em vez dos formatos mais tradicionais ASCII ou HTML. A SEC exigiu que, em junho de 2009, todas as empresas públicas com mais de US$ 5 bilhões em ativos devem relatar as finanças usando XBRL. XBRL usa um padrão aberto de criação e não exige taxas de licenciamento. Um consórcio internacional sem fins lucrativos lidera o desenvolvimento do XBRL. Apesar de suas vantagens, o XBRL também tem desvantagens.
Usuários inexperientes
Nem todos os contadores têm familiaridade com XBRL; na verdade, alguns só ouviram falar da língua. A complexidade do XBRL combinada com permitir que usuários inexperientes criem dados para transmissão aumenta a oportunidade de erros. Esses erros levam à falta de confiança no sistema e por parte dos investidores. Por esse motivo, muitas empresas terceirizam a implementação do XBRL em vez de deixar que os recursos internos de sistemas de informações gerenciais (MIS) gerenciem a implementação. Essa terceirização leva ao aumento de custos e anula os benefícios de redução de custos associados à implementação do XBRL.
Transparência da empresa
Um grande impulso para o uso do XBRL envolve transparência financeira. O XBRL tira a capacidade de uma empresa de "esconder" truques financeiros nos livros. Apesar do design do XBRL tornar o arquivamento de informações financeiras mais fácil, barato e rápido, os investidores podem se aprofundar mais para determinar os dados exatos relatados.
Segurança
Como os dados XBRL permanecem disponíveis o tempo todo, eles exigem mais segurança para manter sua integridade. Esses requisitos de segurança mais rígidos não afetam apenas as brechas de segurança iniciadas fora do banco de dados da empresa, mas também as brechas de segurança dentro da empresa. Dados mais precisos tornam o XBRL uma ótima ferramenta, mas também significa que os dados devem permanecer seguros. Se ocorrer uma violação de dados e os investidores obtiverem acesso aos dados violados (devido à sua disponibilidade constante), as decisões de investimento imprecisas poderão resultar da violação.
Custo
A maior desvantagem continua sendo o custo. De acordo com Malin, Bergquist and Company, LLP, "Embora alguns especialistas digam que, com o tempo, o XBRL pode levar a uma redução de até 25% nos custos de relatórios, algumas empresas podem achar difícil justificar os custos iniciais..." A menos que uma empresa possui um processo de marcação automatizado, a marcação de dados XBRL consome horas de trabalho, aumentando o custo associado ao uso da linguagem.
