Os chips de computador são feitos de um material semicondutor, mais comumente o silício, que tem a capacidade de transferir eletricidade entre isolantes e condutores metálicos. Atuando como semicondutores, os chips de computador podem executar uma variedade de funções, incluindo armazenamento de dados e execução de programas. E, embora todos os chips de computador sejam compostos por transistores e instalados em placas de circuito, existem muitos tipos, todos com características próprias.
Memória
Os computadores de hoje usam chips de memória de acesso aleatório (RAM) como principal meio de armazenamento de dados temporários. De acordo com a Sematech.org, as variedades mais comuns desses chips usados em computadores são chips de RAM dinâmica (DRAM), enquanto outros incluem Flash, EPROM e EEPROM (que são mais usados em telefones celulares e outros dispositivos portáteis). Esses chips são capazes de armazenar informações enquanto o computador estiver ligado e os chips estiverem recebendo energia. Quando um computador é desligado, todos os dados em um chip de RAM são apagados. Para aumentar o desempenho da memória, alguns computadores possuem até oito chips de RAM em suas placas de circuito.
Microprocessadores
De acordo com HyperPhysics.edu, o termo microprocessador geralmente se refere a uma unidade central de processamento (CPU) ou um dispositivo que executa a função do mesmo. Isso envolve a execução de todos os comandos programáveis em seu computador, como ligá-lo ao pressionar o botão liga/desliga. Um microprocessador é essencialmente o cérebro de um computador e é composto por unidades de controle e lógica aritmética (ALUs). Normalmente é instalado em um único chip de integração em larga escala (LSI), que contém dezenas de milhares de transistores.
Outros chips de computador
Computadores, principalmente laptops, geralmente incorporam câmeras e outros dispositivos em seus projetos. Para esses aplicativos - de acordo com Sematech.org - os computadores usam chips de circuito integrado específicos de aplicativos, ou ASICs, que são projetados sob medida para funções específicas (como tirar fotos ou gravar vídeos). Os computadores que possuem modems de alta velocidade ou recursos de telefone também podem ser equipados com chips de processador de sinal digital, ou DSP, que podem converter sinais analógicos em digitais. Os DSPs também podem melhorar a qualidade dos sinais de entrada.
Pacotes de chips
De acordo com a Internet.com, os chips de computador vêm em três pacotes ou estilos básicos. Estes incluem pacotes em linha únicos (SIPs), que possuem uma linha reta de pernas; pin-grid arrays (PGAs), que possuem pinos dispostos em quadrados concêntricos; e embalagens duplas em linha (DIPs), que têm entre oito e 40 pernas, divididas igualmente entre duas filas. Os chips também podem vir como parte de um único módulo de memória em linha, ou SIMM, que é composto por até nove chips, compactados em uma única unidade.
