Seu computador pode se comunicar com outro computador na rua, do outro lado da cidade, do país e do mundo, graças a uma vasta gama de redes. A World Wide Web é um sistema de fontes de informação interligadas, no entanto, não teria sentido sem redes que permitem aos computadores aceder à informação e comunicar entre si.
LAN
Uma rede local, ou LAN, é uma conexão de computadores dentro de uma pequena área, como um escritório, um prédio ou vários prédios localizados próximos uns dos outros. As redes locais podem ser tão amplas quanto conectar computadores dentro de um campus universitário ou tão simples quanto conectar dois computadores em uma residência. Uma LAN é relativamente barata em comparação com outros tipos de aplicativos de rede e pode ser construída com conexões com ou sem fio. As redes locais operam dentro de uma área geográfica modesta, mas ao conectar-se a outras redes maiores, o alcance de uma LAN é bastante expandido.
HOMEM
Quando duas ou mais redes de área local estão conectadas, é conhecida como rede de área metropolitana, ou MAN. Muitas LANs dentro de uma cidade são frequentemente conectadas a um MAN por meio de conexões de velocidade muito alta, como cabos de fibra ótica. Em muitos casos, as redes de área metropolitana são operadas por uma entidade governamental ou por uma grande empresa, como um provedor de TV a cabo, que disponibiliza serviços para uma cidade e subúrbios. Em muitos casos, as redes de área metropolitana são links importantes entre a LAN menor e localizada e a vasta cobertura de uma rede de longa distância.
WAN
Uma rede de área ampla, conhecida como WAN, abrange áreas geográficas amplas, como um estado, uma região ou um país inteiro. Uma WAN pode ser independente, mas quase sempre se conecta a outras redes locais e metropolitanas. As redes de longa distância utilizam equipamentos de rede que são muito caros e são operados principalmente por grandes corporações ou empresas de comunicação que precisam compartilhar dados em uma vasta área. Como exemplo, uma grande rede de drogarias de varejo usaria uma WAN para informações de prescrição de clientes. Um cliente pode então preencher uma receita em um local e, por meio de uma rede de área ampla, essas informações podem ser acessadas para um reabastecimento em qualquer local que o varejista tenha em todo o mundo.
SAN
As redes de área de armazenamento, chamadas SAN, são uma variação de uma LAN. O principal objetivo de uma SAN é o armazenamento de grandes quantidades de dados que podem ser recuperados em alta velocidade. As redes de área de armazenamento são comumente usadas por empresas que mantêm bancos de dados amplos. As empresas de mídia que realizam grandes quantidades de edição de vídeo se beneficiam do uso de redes de área de armazenamento devido às suas altas taxas de transferência de dados.
