A última linha em todos os cheques nos Estados Unidos e em muitos outros países é impressa usando uma família de fontes de caracteres especiais e tecnologia conhecida como reconhecimento de caracteres de tinta magnética. Os bancos utilizam a técnica para verificar a validade e aumentar a segurança dos cheques assinados, enquanto algumas companhias aéreas utilizam o MICR para validar passagens aéreas. No entanto, a tecnologia é cara e muitas vezes impraticável quando usada em pequenas empresas. Os caracteres MICR são impressos com um toner magnético ou tinta feita de óxido de ferro. Um leitor ou scanner MICR magnetiza os caracteres antes de decodificar o texto completo. Os caracteres são então executados através de um cabeçote de leitura MICR - um dispositivo que converte os caracteres em forma de onda, que são então identificados pelo sistema.
Legibilidade e segurança
O uso de tinta à base de óxido de ferro garante que os caracteres MICR sejam legíveis mesmo se um documento estiver obscurecido por marcas ou sobreimpresso. Os sistemas MICR fornecem um alto nível de segurança, pois os caracteres MICR devem seguir um formato rigoroso e usar tinta de óxido de ferro precisa, o que dificulta a falsificação dos documentos.
Alguns erros
A taxa de erro para leitura de caracteres MICR é pequena quando comparada a outros sistemas de reconhecimento de caracteres. Os scanners MICR decifram os caracteres com precisão e precisão, desde que sigam os padrões estabelecidos pelo American National Standards Institute (ANSI) e pela American Bankers Association (ABA). Por exemplo, para cada 20.000 a 30.000 cheques processados por um scanner MICR, normalmente ocorre apenas um erro de leitura.
Altos padrões
A impressão de documentos MICR é exigente devido a padrões precisos, mas difíceis de alcançar, o que é uma desvantagem distinta em termos de consumo de tempo. O American National Standards Institute implementa e gerencia todos os padrões de impressão MICR. Ele define requisitos precisos para fontes de caracteres MICR, registro MICR, teor de umidade do papel e adesão de grãos e toner. Todas as fontes de caracteres MICR devem atender aos requisitos ANSI. As fontes MICR que não aderirem a esses padrões resultarão em cheques rejeitados em bancos e erros de processamento em outras instituições.
Equipamento caro
Os leitores MICR são caros e capazes de reconhecer apenas fontes MICR escritas em um formato específico. As impressoras MICR funcionam com cartuchos que custam muito mais do que cartuchos de toner de tinta comum. Em janeiro de 2015, um único cartucho de toner MICR pode custar entre US$ 190 e US$ 250.
