Os bancos de dados online tornaram-se predominantes com as mudanças na Internet envolvendo computação em nuvem e Web 2.0. Esses bancos de dados armazenam todas as suas informações online, onde qualquer pessoa pode acessá-las. Os bancos de dados online também liberam servidores localizados e espaço no disco rígido. No entanto, existem várias desvantagens para criar e usar bancos de dados online.
Servidor complexo
Hospedar um banco de dados online exige um servidor mais complexo do que muitas empresas ou escolas desejam operar. Os servidores capazes de lidar com bancos de dados geralmente requerem a manutenção de profissionais de TI. Muitos dos processos necessários para operar um banco de dados são difíceis de operar para servidores e aplicativos online. O software offline é mais capaz de lidar com as tarefas complexas necessárias para executar um banco de dados completo.
Custos aumentados
O custo de operação e desenvolvimento de um banco de dados para aplicação e operação online pode ser bastante caro. O proprietário deve pagar pelo desenvolvimento do banco de dados, que pode custar bem mais de US$ 500, mesmo para um banco de dados simples, e o proprietário também deve pagar pela hospedagem adicional exigida pelos bancos de dados. Os bancos de dados exigem uma grande quantidade de espaço no servidor, o que pode torná-los muito caros para serem executados.
Riscos de segurança
Bancos de dados online incorrem em mais riscos de segurança do que bancos de dados offline. Um banco de dados online é mais fácil de hackear e pode receber vírus e outros malwares com mais facilidade. Geralmente, exige menos conhecimento e energia para invadir um banco de dados online, porque muitos dos processos e dados estão localizados online, e não em uma área offline segura. Isso leva a maiores gastos com maior segurança, bem como monitoramento constante do banco de dados por pessoal experiente.
Prazo limitado
Muitos bancos de dados online são limitados nas informações que apresentam aos usuários. A maioria dos bancos de dados online coleta dados de outras fontes online. De acordo com uma pesquisa da St. Mary's University, no Texas, grande parte da informação online está limitada aos anos em que a Internet existe – de 1990 em diante. Existem poucas fontes legítimas online para dados além da história recente. Muitos dos dados na Internet estão limitados ao conhecimento dos séculos 20 e 21.
Tópicos limitados
Um banco de dados online normalmente tem intervalos de pesquisa e tópicos disponíveis limitados. Às vezes, isso se deve ao espaçamento limitado disponível para hospedar o banco de dados online. Com tópicos e intervalos de pesquisa limitados, os dados coletados de bancos de dados on-line costumam ser menos informativos do que os de bancos de dados de fontes off-line.
Pesquisa difícil
Outra desvantagem dos bancos de dados online é a dificuldade de busca. Os termos de pesquisa devem ser exatos para exibir os resultados, o que pode ser frustrante para quem não conhece a frase exata a ser pesquisada. De acordo com uma pesquisa apresentada no San Mateo Community College, a referência cruzada é muito mais difícil com bancos de dados online.
