As semelhanças entre webcasting e podcasting tornam fácil confundir os dois - até mesmo seus nomes soam parecidos. Webcasting é essencialmente a transmissão pela Internet, usando streaming online para fornecer conteúdo. Podcasts são entregues via Internet, mas não são transmitidos. Devido às diferenças entre essas plataformas de mídia, elas têm diferentes requisitos de software e armazenamento e são mais adequadas para algumas tarefas do que outras.
Software necessário -- Webcasts
Webcasts e podcasts requerem software diferente para funcionar corretamente. Os webcasts são hospedados principalmente na Internet, geralmente o que significa que você precisa de um navegador da Web habilitado para Flash e da versão mais recente do Flash. Em alguns casos, como no protocolo de streaming em tempo real, o próprio stream pode ser visualizado em um reprodutor de mídia de desktop compatível. Vários tipos de streams usam diferentes métodos de codificação ou protocolos de streaming para enviar dados para qualquer pessoa que receba o stream. Isso significa que nem todos os players de mídia são compatíveis com todas as formas de streaming, dando aos streams online baseados em Flash um público mais amplo.
Software necessário -- Podcasts
O software que você precisa para um podcast depende de como ele é entregue a você. Se seus podcasts forem atualizados automaticamente para seu computador ou dispositivo, você precisará de um media player com um "podcatcher", um programa que verifica o host do podcast e baixa automaticamente novos episódios durante as atualizações. Caso contrário, qualquer reprodutor de mídia capaz de MP3 ou a reprodução de código aberto Vorbis geralmente é suficiente para desfrutar de podcasts. Alguns podcasters podem preferir o áudio Vorbis por causa de sua fidelidade um pouco maior em comparação com o MP3 e pelo fato de ser um formato irrestrito e sem patentes.
Método de entrega e armazenamento
As maiores diferenças entre podcasts e webcasts são como eles são entregues a você e se são armazenados em seus dispositivos. Webcasts transmitem vídeo pela Internet, o que significa que seu dispositivo não armazena uma cópia do vídeo, portanto, é necessária uma conexão constante com a Internet. Os podcasts são baixados diretamente para o seu computador, geralmente por players de mídia com podcatchers. Isso significa que uma conexão é necessária apenas ao baixar um novo episódio e que o episódio do podcast é armazenado diretamente no seu dispositivo.
Aplicações potenciais
Cada um desses formatos é mais útil que o outro em determinadas circunstâncias. Os webcasts são mais fáceis de distribuir entre os espectadores que não podem baixar um arquivo diretamente, como aqueles que usam um computador público como convidado. Eles também podem transmitir ao vivo, tornando-os úteis para transmitir eventos ao vivo pela Internet. Podcasts são mais adequados para distribuição para pessoas que podem baixá-los, mas que podem precisar pausar o podcast e retornar a ele mais tarde. Os usuários sem conexões de Internet suficientemente fortes para manter um bom fluxo também se beneficiam dos podcasts.
