A Iomega desenvolveu o sistema de armazenamento em drive Zip no início da década de 1990 como uma tecnologia de armazenamento proprietária para dar aos usuários de computador mais opções de backup de dados. Assim como as unidades de disquete, as unidades Zip lêem discos Zip portáteis. Unidades e discos Zip têm desvantagens e vantagens distintas que podem influenciar sua escolha se você deve incorporar o sistema Zip na configuração atual do seu computador.
Capacidade de armazenamento
Os discos Iomega Zip vêm em três capacidades capazes de armazenar 100 MB, 250 MB ou 750 MB de dados de computador. Isso é suficiente para grandes quantidades de documentos e arquivos de texto simples, bem como quantidades limitadas de mídia, como músicas e vídeos. Infelizmente, os discos Zip não podem superar a capacidade de armazenamento oferecida por tecnologias mais recentes, como DVDs regraváveis e unidades flash USB portáteis, muitas com mais de 1 GB de dados.
Velocidades de dados
Os discos Zip transferem dados mais rapidamente do que os disquetes. Enquanto o último lê e grava dados a uma velocidade de aproximadamente 125 kilobytes por segundo (kbps), o disco Zip pode ler e gravar dados a uma taxa de 1 megabyte por segundo (mbps). Desde então, isso ficou muito atrás da velocidade dos sistemas de armazenamento mais modernos. Por exemplo, um CD-ROM 72x padrão pode ler dados a uma taxa de mais de 10 mbps.
Interfaces de conexão
Embora os discos Zip exijam uma unidade Zip para funcionar, a unidade em si é compatível com todos os computadores graças ao uso do Universal Serial Bus (USB), uma tecnologia de conexão com fio disponível na maioria dos computadores modernos e usada para conectar dispositivos periféricos como teclados e mouses. Isso permite que quase qualquer computador aproveite o formato Zip.
Portabilidade
Ao contrário dos discos rígidos, que são conectados permanentemente a um computador, os discos Zip são muito portáteis e podem ser inseridos ou ejetados de qualquer unidade Zip conectada a qualquer computador. Isso é vantajoso para quem precisa transferir dados e arquivos para novos locais, de acordo com Thomas E. Beach, Ph.D. da Universidade do Novo México. Indivíduos preocupados com a segurança também podem achar vantajosa a portabilidade de um disco Zip, pois ele pode ser removido da unidade e trancado em uma área segura.
Preço
Ao calcular o custo de um disco Zip por megabyte, além da necessidade de usar hardware de unidade adicional para lê-los, um disco Zip costuma ser mais caro do que outros tipos de mídia de armazenamento, de acordo com uma comparação fornecida pela Willamette University of Salem, Oregon.
