A mesma infraestrutura de cabo que transmite conteúdo de vídeo de alta qualidade para residências também pode fornecer algumas das conexões de Internet mais rápidas possíveis. O uso dessa infraestrutura para fornecer acesso à Internet também permitiu às empresas de cabo competir em um mercado tradicionalmente encurralado pelas empresas de telefonia.
Embora o acesso à Internet a cabo seja rápido, existem várias maneiras pelas quais as empresas de cabo podem limitar a velocidade da conexão. Estes devem ser considerados ao escolher entre o acesso à Internet por cabo e outras opções.
Configurações do modem
O modem fornecido por um provedor de serviços de Internet a cabo (ISP) é configurado para se conectar à Internet em uma determinada velocidade. Normalmente, a partir de 2010, ele é configurado para download a uma velocidade de 500 kilobytes por segundo e upload a uma velocidade de 128 a 156 kbps. Essas configurações podem ser programadas no modem antecipadamente ou baixadas para o modem diretamente dos servidores do seu ISP na primeira conexão. As configurações de velocidade do modem são aumentadas pelo seu ISP quando você compra pacotes que incluem mais largura de banda e velocidades de conexão mais rápidas.
Embora seja teoricamente possível liberar as velocidades de conexão do seu modem, isso será detectado pelo seu provedor de serviços e é um crime passível de punição.
Limites de velocidade da rede
As empresas de cabo também podem limitar a velocidade de acesso à Internet impondo o que é conhecido como limite de velocidade. Um limite de velocidade pode reduzir o acesso de 30 megabytes por segundo, que é comumente comercializado, para cerca de 3 mbps. Isso é feito monitorando o fluxo de tráfego dentro e fora da casa de um determinado cliente e limitando a velocidade da rede se o fluxo se tornar muito pesado.
Muitas vezes, o cliente não notará a mudança. Mas, ocasionalmente, esses limites de velocidade podem ter um forte impacto no desempenho da Internet, dificultando, se não impossibilitando, a execução de determinadas tarefas. Os limites de velocidade geralmente são temporários e variam dependendo do fluxo de tráfego da rede.
Prevenção de atividades ilegais
Por que as empresas de cabo querem limitar a velocidade da Internet quando essas velocidades incríveis são seu principal ponto de venda? A capacidade de atingir velocidades de download e upload sem precedentes, o acesso à Internet a cabo é muito atraente para aqueles que tentam executar ilegalmente serviços de hospedagem na Web ou outras atividades baseadas em servidor de suas casas. Mesmo o uso de servidores Web domésticos de uma forma que não seja ilegal pode consumir uma enorme quantidade de recursos de rede, dificultando ou impossibilitando que outros na área tenham acesso razoável à Internet.
Manutenção do serviço
Se o acesso à Internet a cabo for popular em um determinado bairro, muitas empresas de cabo reduzirão significativamente o serviço de modem a cabo se muitas pessoas na área se conectarem ao mesmo tempo. Isso faz sentido, considerando que o uso da Internet para muitas pessoas inclui muito streaming de vídeo e áudio, o que pode interromper o serviço de televisão a cabo.
Consistência do serviço
Embora o acesso à Internet de 30 a 100 mbps pareça algo maravilhoso, a verdade é que a maioria das pessoas realmente não precisa disso. Mesmo os serviços de streaming de vídeo de alta definição podem ser usados em velocidades muito mais baixas. E a verdade é que se muitas pessoas estivessem realmente se conectando a essas velocidades, o que é conhecido como perda de pacotes de rede se tornaria um problema real. Quando os pacotes de dados que viajam pela rede são "perdidos", o desempenho da Internet é prejudicado. E quando o tráfego está fluindo muito pesado e muito rápido na rede, muitos pacotes tendem a se perder. Ao controlar as velocidades de acesso à Internet, as empresas de cabo garantem que a perda de pacotes permaneça mínima e, assim, forneçam um serviço mais consistente.
