O acesso à Internet de alta velocidade é fornecido aos consumidores através de um dos vários canais de distribuição. A partir de 2010, os três mais comuns são linhas de assinantes digitais, modems a cabo e banda larga sem fio. Cada uma dessas tecnologias de acesso tem pontos fortes e benefícios relativos.
DSL
Digital Subscriber Line é um canal de entrega de Internet de alta velocidade que usa linhas telefônicas comuns. O DSL geralmente é oferecido por uma companhia telefônica; a empresa permite que a linha telefônica, em uma frequência específica, envie e receba tráfego da Internet. DSL requer uma assinatura e um modem físico. O DSL geralmente tem velocidade de 1,0 a 7,0 Mbps e custa entre US$ 20 e US$ 40 por mês.
Modems a cabo
Os modems a cabo operam de maneira semelhante aos modems DSL, exceto que o sinal da Internet é transportado por cabo coaxial e fornecido por um provedor de TV a cabo. Os modems a cabo podem oferecer velocidades marginalmente mais altas do que o DSL, embora as conexões a cabo em nível de bairro compartilhem o mesmo "pipe" maior, de modo que um grande número de assinantes na mesma área (por exemplo, um complexo de apartamentos) pode reduzir a velocidade efetiva geral da rede. conexão. As tarifas podem variar de acordo com a operadora de TV a cabo e quaisquer outros serviços (como TV ou telefone) que o consumidor adquirir.
Wi-Fi
Wi-Fi é uma conexão de curto alcance e alta velocidade. Geralmente, os receptores Wi-Fi - que geralmente são incorporados em laptops e dispositivos móveis - podem receber sinais de até 75 pés. Muitas empresas oferecem acesso Wi-Fi gratuito aos clientes, permitindo conexões gratuitas. No entanto, o Wi-Fi não é um mecanismo de conexão inerentemente seguro, e aplicativos de software como "packet sniffers" às vezes podem interceptar e ler o sinal entre um ponto de acesso sem fio e um computador específico.
Sem fio (banda larga celular)
Muitas empresas de telefonia celular vendem pequenos modems que permitem que os consumidores acessem a Internet de alta velocidade sem fio pela rede celular. O benefício sobre o Wi-Fi é que o consumidor tem uma única conexão dedicada, independentemente de haver um sinal Wi-Fi ao redor (tudo o que é necessário é um sinal de celular razoavelmente forte). A banda larga celular é oferecida nos Estados Unidos por US$ 20 a US$ 70 por mês a partir de 2010, dependendo da quantidade de uso que se espera que um assinante precise.
Comparações de tecnologia
Cada método de entrega de banda larga varia em custo, velocidade e confiabilidade. Em geral, as conexões com fio funcionam melhor para computadores desktop; eles estão sempre ligados e sempre disponíveis. Wi-Fi é uma boa escolha para pessoas com orçamento limitado - eles apenas encontram um hotspot gratuito e navegam. A banda larga sem fio para assinantes é útil para profissionais móveis que não costumam se desviar das áreas de serviço celular. Em geral, uma conexão com fio é mais segura do que um sinal sem fio, pois não há meios de interceptar o tráfego de rede.
