Uma rede híbrida é qualquer rede de computadores que usa mais de um tipo de tecnologia de conexão ou topologia. Por exemplo, uma rede doméstica que usa cabos Wi-Fi e Ethernet para conectar computadores é híbrida. Nos primeiros anos das redes de computadores, as redes híbridas geralmente consistiam em tecnologias Token Ring ou Star, no entanto, elas foram rapidamente antiquadas pela Ethernet. Embora os livros didáticos geralmente se refiram a esses tipos de híbridos, eles estão basicamente extintos em 2014.
Híbridos de rede doméstica
Embora Ethernet e Wi-Fi geralmente usem o mesmo roteador em uma rede doméstica, isso não significa que a tecnologia por trás deles seja idêntica. Ambos possuem especificações diferentes desenvolvidas pela IEEE Standards Association. As redes de cabo Ethernet usam os padrões 802.3, enquanto as redes Wi-Fi usam 802.11. Esses padrões têm regras diferentes sobre como os dados são transferidos. Um roteador WiFi Ethernet doméstico é um dispositivo híbrido que reúne essas duas tecnologias diferentes. Sem esse dispositivo híbrido, não haveria como conectar um desktop baseado em Ethernet a um tablet baseado em Wi-Fi na mesma rede.
Híbridos de rede de negócios
As redes de negócios geralmente contam com redes híbridas para garantir que os funcionários que usam dispositivos diferentes possam acessar os mesmos dados, que podem estar armazenados em locais diferentes. Como as empresas raramente atualizam uma rede inteira para a tecnologia mais recente ao mesmo tempo, uma rede corporativa típica hoje pode incluir componentes de diferentes épocas. Por exemplo, dois escritórios podem ser conectados com uma conexão de fibra óptica ATM, com algumas pessoas se conectando à rede usando Ethernet, outras usando Wi-Fi e usuários domésticos se conectando pela Internet ou, mais recentemente, sem fio 4G. Tecnologias como Multi-Protocol Label Switching, ou MPLS, permitem que as empresas encaminhem o tráfego de diferentes tecnologias para a mesma rede.
Vantagens dos híbridos
As duas principais vantagens de uma rede híbrida são economia de custos e acessibilidade. Se você tiver uma rede Ethernet em casa e comprar um tablet, em vez de substituir todos os seus componentes Ethernet por Wi-Fi, basta adicionar um roteador Wi-Fi à sua rede existente. O mesmo vale para redes de negócios, mas em maior escala. Poucas empresas têm orçamento para substituir uma rede inteira de uma só vez. Os híbridos permitem que uma empresa introduza novas tecnologias de rede, enquanto elimina tecnologias antigas ao longo de vários anos.
Desvantagens dos híbridos
A principal desvantagem dos híbridos são os custos de segurança e suporte. Cada tecnologia de rede introduz novas preocupações de segurança. Ter um roteador com um bom firewall não faz sentido, por exemplo, se você adicionar um ponto de acesso Wi-Fi que não tenha sido criptografado com uma senha forte. Nas redes empresariais, o suporte a diferentes tipos de tecnologias de rede pode se tornar caro, pois geralmente precisam de alguém com experiência em cada tecnologia. As redes híbridas de negócios são sempre o resultado de equilibrar a necessidade de uma rede rápida e acessível com a necessidade de segurança de dados.
