As extensões nos endereços da Web, chamadas de domínios de primeiro nível, às vezes servem como indicação da origem ou finalidade do site, mas, em muitos casos, nada mais são do que uma escolha estética ou de marketing. Três dos TLDs mais comuns, .com, .org e .net, são abreviações para "comercial", "organização" e "rede", respectivamente, mas o uso comum se afastou dessas definições, com .com se tornando o TLD mais popular mesmo para sites sem atividade comercial.
.Com
O domínio de primeiro nível mais popular, .com, foi originalmente projetado para hospedar sites comerciais. A expressão "pontocom" entrou no léxico público na década de 1990 com o boom das pontocom, quando as empresas iniciantes rapidamente alcançaram a fama e, posteriormente, quebraram no final da década. Hoje, .com é tratado como o TLD padrão de fato para endereços da Web, comerciais e não comerciais, apesar da disponibilidade de outras opções.
Dica
O primeiro endereço da Web já registrado, simbólico.com, ainda permanece online. Antes de propriedade de uma empresa de desenvolvimento de computadores, o site agora serve como um memorial digital da história da Internet.
.Org
O TLD .org significa "organização" e acredita-se que hospeda principalmente organizações sem fins lucrativos — no entanto, os endereços .org não exigem que os registrantes pertençam a uma organização sem fins lucrativos. Em vez disso, os endereços .org foram concebidos como um apanhado para sites que não se encaixavam em nenhuma outra categoria disponível na época em 1985:não comercial, não em rede, não uma universidade, não governamental e não militar. No momento da publicação, os sites de informações e gerenciamento representam 35% de todos os endereços .org, de acordo com o Registro de Interesse Público. Com a popularidade dos endereços .com mesmo fora da esfera comercial, no entanto, .org nunca pegou como o domínio de nível superior padrão na mente do público.
.Net
Nos planos originais para a Internet, o TLD .net designaria sites que tratassem de infraestrutura de rede. Em meados dos anos 90, essa restrição foi imposta, com endereços .net designados para "guardar apenas o computador de provedores de rede", como provedores de serviços de Internet e hosts da Web. Hoje, no entanto, os endereços .net não têm essa restrição e, embora algumas empresas de rede continuem a usar endereços .net, o TLD também está aberto a qualquer pessoa como uma alternativa ao .com.
Outros domínios de nível superior
Esses três TLDs, .com, .org e .net, são apenas algumas das centenas de domínios de primeiro nível disponíveis. Alguns TLDs têm restrições — como .edu para universidades e .jp para residentes do Japão — mas a maioria está aberta a qualquer registrante. Até mesmo muitos TLDs específicos de países estão abertos a pessoas de todo o mundo, como .be. Este TLD foi projetado para uso na Bélgica, mas é mais conhecido nos EUA como a extensão do encurtador de URL do YouTube, YouTu.be.
