Salas de bate-papo na Internet são sites onde os usuários podem digitar livremente para se comunicarem em tempo real. As salas de bate-papo podem ser uma maneira divertida de se comunicar com amigos e pessoas com interesses semelhantes, mas também podem ser um dos lugares mais perigosos para se acessar na Internet, especialmente para crianças.
Predadores
As salas de bate-papo geralmente permitem que os visitantes escolham um nome de usuário que não esteja associado a nenhuma informação real sobre a pessoa que o usa. O anonimato pode tornar difícil saber se outros tagarelas estão sendo verdadeiros e torna as salas de bate-papo um caminho potencial para que os predadores de crianças tenham acesso às crianças. Por exemplo, um predador pode se passar por adolescente e tentar obter informações pessoais sobre outros adolescentes. Com o tempo, se as crianças se familiarizarem com o predador, elas podem começar a confiar nele, o que pode permitir que o predador aprenda detalhes íntimos sobre as crianças ou até mesmo os engane para se encontrarem. De acordo com a CNN, "um número crescente de pedófilos predatórios tem usado salas de bate-papo para 'preparar' jovens para abuso sexual".
Ataques de computador
As salas de bate-papo são uma maneira de as pessoas espalharem dados prejudiciais ou malware. De acordo com o United States Computer Emergency Readiness Team, os usuários de salas de bate-papo podem tentar convencê-lo a executar um programa ou clicar em um link que enviará um software malicioso ao seu computador. Embora você possa desconfiar de malware enviado por e-mail de fontes desconhecidas, os usuários da sala de bate-papo têm a vantagem de poder se comunicar diretamente com você para ganhar sua confiança. Se você se sentir confortável com outro usuário, pode ser fácil para o usuário fazer com que você clique em algo que possa danificar seu computador. Os programas usados para facilitar o bate-papo on-line podem não ser projetados para segurança, o que pode tornar seu computador mais fácil de ser atacado por outras pessoas.
Conteúdo não filtrado
Outra desvantagem das salas de bate-papo é que o conteúdo que aparece no bate-papo não pode ser censurado ou filtrado de forma alguma. Usuários mal-intencionados podem expor outras pessoas a linguagem imprópria e imagens ou referências adultas. Alguns usuários da Internet podem tentar fazer com que outras pessoas vejam imagens horríveis ou chocantes ou antagonizar outras pessoas fazendo comentários que invoquem raiva ou criem argumentos.
