Desde 1972, o mundo emprega satélites de comunicação para revolucionar a maneira como os humanos se conectam. Os usos desses satélites evoluíram ao longo do tempo, mas ainda cumprem funções essenciais, principalmente para fins comerciais e de entretenimento. Os satélites de comunicação facilitam muitas interações cotidianas que tomamos como certas.
Televisão
A função mais popular dos satélites de comunicação é o serviço de televisão. Não importa como você recebe televisão em sua casa, um satélite faz parte do processo. Redes de TV e canais a cabo transmitem seus sinais para satélites, que são recebidos por estações e distribuidores locais, como empresas de cabo. A partir daí, o sinal é transmitido para os telespectadores. Quem assina a televisão via satélite em casa vê os benefícios da tecnologia diretamente, recebendo a programação da televisão por meio de uma pequena antena parabólica residencial. As operações de notícias de televisão também usam a tecnologia para reportagens ao vivo do campo, para transmissão de vídeo e para reportagens usando veículos especialmente equipados.
Rádio
O rádio por satélite é outro uso popular de satélites de comunicação nos Estados Unidos. Por uma mensalidade, os assinantes têm acesso a diversos programas de áudio transmitidos por satélite, possibilitando que alguém ouça o mesmo sinal em qualquer lugar do país. Os dois provedores mais populares desse serviço nos EUA, XM e Sirius, combinaram as operações em 2008. A empresa agora se chama Sirius XM. A transmissão via satélite também permite que o serviço seja oferecido aos assinantes pela Internet e em dispositivos móveis, como telefones inteligentes.
Clima
Os satélites de comunicação são essenciais para a meteorologia, pois permitem que os cientistas observem os padrões climáticos ao redor do mundo. Os meteorologistas usam essas informações para coletar dados e prever eventos climáticos futuros. Essas previsões são distribuídas ao público na Internet, na televisão e nos jornais. Qualquer pessoa pode acessar imagens de satélite dos padrões climáticos da Terra como parte dos dados de previsão disponíveis em muitos sites voltados para o clima. As imagens e informações são atualizadas pelos satélites em intervalos regulares, o que fornece não apenas um instantâneo das condições atuais, mas a oportunidade de observar a formação de vários padrões climáticos.
Sistema de Posicionamento Global (GPS)
Um uso cada vez mais popular de satélites é a tecnologia GPS. Desenvolvido pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos, o Sistema de Posicionamento Global fornece informações de tempo e localização gratuitas para qualquer pessoa com um receptor GPS. Suas capacidades de navegação são populares por sua capacidade de fornecer direções em automóveis.
Outros usos
Em áreas remotas, os satélites fornecem acesso a serviços de telefone e Internet. Essa capacidade tornou-se obsoleta em áreas densamente populadas onde banda larga e torres de celular são meios mais econômicos de fornecer esses serviços. Os militares também fazem uso de tecnologia de satélite para coordenar as comunicações. A ampla imagem fornecida pelos satélites também ajuda na precisão do mapeamento.
