Tanto um servidor proxy quanto um gateway roteiam o tráfego de dentro de uma rede para a Internet. Um gateway, no entanto, é mais como uma porta para acessar a Internet, enquanto um servidor proxy age como uma parede que impede que o interior da rede seja exposto à Internet. Um servidor proxy filtra qual conexão é permitida, enquanto um gateway não faz nenhuma filtragem.
Gateways
Para que duas redes se comuniquem, um gateway deve ser fornecido para cada rede. O gateway define o que é interno à rede e o que é externo. Se um computador precisar se comunicar com outro computador fora da rede, ele deverá ser configurado com um gateway para obter acesso fora da rede. Sem um gateway, um computador não poderá sair, como alguém trancado dentro de uma casa.
Servidores proxy
Um servidor proxy representa a rede do lado de fora. Qualquer usuário que tente obter acesso a qualquer computador dentro de uma rede com um proxy verá apenas o endereço IP do servidor proxy. Ele age como uma barreira para ocultar sua rede, configurando as opções de Internet dos computadores dentro da rede para apontar primeiro para o servidor proxy antes de sair para a Internet. Ele mantém os computadores dentro da rede anônimos.
Diferença funcional
Um servidor proxy que não faz nenhuma filtragem é como um gateway, simplesmente passando as solicitações do computador para a Internet. Um servidor proxy, no entanto, é um componente de rede mais poderoso que pode atuar como um gateway enquanto protege a rede contra ameaças externas. Um gateway sempre corre o risco de expor uma rede interna à Internet porque não faz filtragem. Ele apenas roteia informações de dentro da rede para fora.
Bloqueando sites
Um gateway não pode bloquear sites. Desde que as configurações do gateway no computador estejam configuradas corretamente, você pode acessar qualquer site da rede para a Internet. Um servidor proxy pode bloquear sites redirecionando suas solicitações da Web para um site interno à rede. Os administradores podem configurar determinados sites para serem bloqueados o tempo todo ou durante o horário comercial. Acessar qualquer um desses sites bloqueados o redirecionará para uma página personalizada informando que você está acessando um site bloqueado.
Outras funções do servidor proxy
Os servidores proxy também podem armazenar em cache sites que são frequentemente acessados por computadores. Ele pode rastrear acessos a sites e usar esses dados para armazenar informações de sites que você visita diariamente. Na próxima vez que você tentar acessar um site que normalmente acessa, o servidor proxy retornará a você as informações de cache do site em vez de acessar a Internet. Isso reduz efetivamente o tráfego que sai da rede e economiza recursos de largura de banda. A propriedade de cache de um servidor proxy pode ser configurada para atualizar a cada poucas vezes para obter novo conteúdo da Internet.
