O toner da copiadora é uma solução química usada para desenvolver imagens xerográficas; Simplificando, é a solução que permite que as impressoras a laser imprimam. Muitas impressoras industriais a laser e fotocopiadoras em ambientes de escritório usam toner, que vem em um grande cartucho de plástico. Pó fino e pigmento compõem os elementos centrais do toner, embora muitos outros ingredientes acentuem esses componentes básicos. Cada cartucho de toner contém proporções variadas de ingredientes, de acordo com as necessidades individuais da copiadora.
Pó de toner
A mistura de pó contida no cartucho de toner de uma copiadora é, na verdade, o que o termo "toner" se refere. Em última análise, o pó de toner é o principal ingrediente do toner de copiadora. Antes de entender por que o toner da copiadora contém os ingredientes que contém, é importante saber como o pó de toner funciona. Esse pó extremamente fino, de consistência semelhante ao pó de talco, ganha carga elétrica ao entrar em contato com o tambor rotativo da copiadora. O feixe de laser da copiadora remove a carga das áreas previamente carregadas do tambor, deixando certas áreas livres para serem revestidas com toner. O tambor rola sobre uma folha de papel com certas áreas revestidas de toner, criando uma imagem. Vários ingredientes misturados compõem o pó de toner, por sua vez, formando minúsculas partículas geralmente variando em tamanho de cinco a 15 mícrons – um milionésimo de metro – ao redor.
Plástico
As partículas de pó de plástico sensíveis ao calor representam a maioria – cerca de 60 por cento – da composição do pó de toner. Pequenas quantidades de plástico derretem durante o processo de impressão a laser, permitindo que o toner adira ao papel e crie uma imagem.
Óxido de Ferro
De acordo com a Enciclopédia SmartComputing, o óxido de ferro geralmente representa cerca de 40% do conteúdo do pó de toner. Esta substância marrom avermelhada é comumente conhecida como ferrugem. Este pó de metal ajuda a criar a carga magnética necessária para se opor à carga das outras partículas de pó de toner, agindo como um "transportador" para que o toner adira aos pontos apropriados do tambor rotativo.
Pigmento
Pigmento é uma substância em pó que dá ao toner sua cor. Pigmento dá várias tonalidades a todos os componentes misturados do pó de toner. Junto com o plástico e o pigmento, compõe grande parte da base do pó do toner.
Outros ingredientes
Quantidades muito pequenas de areia moída e cera mantêm a combinação de pigmento, plástico e óxido de ferro no pó de toner. Assim como o plástico, a cera ajuda a distribuir o pó de toner da copiadora pelas folhas de papel à medida que derrete. Sílica moída até uma consistência de pó fino às vezes é adicionada para evitar que a solução de toner se aglutine.
