Descobrir os pontos fortes e fracos relativos das placas gráficas não é fácil. Além da própria unidade de processamento gráfico, você deve considerar a memória, os processadores de fluxo e outros componentes. Depois, há a taxa de transferência de dados, ou "taxa de bits", do barramento que liga a memória do cartão ao seu processador. Depois de levar tudo isso em consideração, embora possa parecer contra-intuitivo, uma placa gráfica de 128 bits não é necessariamente melhor do que sua contraparte de 256 bits.
Função
A taxa de bits de uma placa gráfica refere-se à quantidade de dados que a placa é capaz de mover entre a GPU e a RAM a cada ciclo de clock. Este é um componente da taxa de transferência de memória geral da placa, ou largura de banda. Mais largura de banda permite que o cartão seja desenhado na tela mais rapidamente e com melhor resolução, resultando em imagens mais suaves e de maior qualidade.
Desempenho
A taxa de transferência ou largura de banda real de uma placa gráfica, medida em gigabytes por segundo em vez de bits, depende de uma combinação da taxa de bits de seu barramento e da frequência de sua memória de acesso aleatório. Isso é calculado dividindo a taxa de bits por 8 para convertê-la em bytes e, em seguida, multiplicando o resultado pela frequência da RAM em megahertz. Por exemplo, uma placa gráfica de 128 bits com 3.000 MHz de RAM tem 48 GB/s de largura de banda. Todas as outras coisas sendo iguais, um cartão de 256 bits tem o dobro dessa quantidade, ou 96 GB/s.
Equívocos
Embora seja verdade que, todas as coisas sendo iguais, uma placa gráfica de 256 bits oferece o dobro da largura de banda de memória de sua contraparte de 128 bits, realisticamente, duas placas gráficas não serão separadas apenas pelo tamanho do barramento. Outros fatores, como a quantidade e a velocidade da RAM, estão sempre em jogo. Por esse motivo, as placas devem sempre ser comparadas pela largura de banda geral da memória, nunca pela taxa de bits.
Usos
Ambas as placas gráficas de 128 e 256 bits são adequadas para a grande maioria dos usuários. Eles são mais do que adequados para computação básica, e também para jogos de baixo custo e uso geral de pacotes gráficos 3D como 3ds Max e Maya. As placas de nível entusiasta permanecem em 256 bits, com apenas as placas de nível de desempenho mais poderosas e caras classificadas em 320, 384 e, em casos raros, 512 bits.
Overclocking
A taxa de bits de uma placa gráfica é fisicamente limitada pelo número de pinos que o processador possui, portanto, não pode ser overclock como um processador. Em outras palavras, um cartão de 128 bits nunca pode ser aumentado até se tornar um cartão de 256 bits. Como a largura de banda da memória é um produto da taxa de bits e da frequência da RAM, no entanto, é possível aumentar a taxa de transferência geral de uma placa fazendo o overclock da RAM. E como a taxa de bits e a frequência da RAM não servem para nada além de contribuir para a largura de banda geral da memória, qualquer aumento em um é efetivamente um aumento no outro. Dito isso, o overclock da RAM é sempre mais eficaz em placas com taxas de bits mais altas. Um aumento de 128 MHz na frequência de RAM de um cartão de 128 bits resulta em um rendimento adicional de 2,048 GB/s. Se o cartão for de 256 bits, o ganho dobra para 4,096 GB/s.
