Chang Heng da China inventou a ferramenta conhecida mais antiga usada em sismologia em 132 EC. Sismologia, da palavra grega para terremoto, "sismos" é o estudo dos terremotos. Os cientistas usam uma série de ferramentas, tanto históricas quanto modernas, para estudar eventos sísmicos passados e presentes na esperança de prever melhor eventos futuros e desenvolver um conhecimento mais aprofundado sobre como e quando os terremotos ocorrem.
Sismômetros e Sismógrafos
Em modelos mais antigos de sismógrafos, uma caneta criava um sismograma - um desenho visual gravado em papel que ilustrava o tamanho e a duração das ondas sísmicas criadas por um terremoto. Os sismógrafos contemporâneos agora registram informações digitais sobre a magnitude de um terremoto. Uma rede de sismógrafos colocados ao redor do globo mede constantemente cada mudança na crosta terrestre, registrando a intensidade e a duração do terremoto e das réplicas. O U.S. Geological Survey define sismógrafos como detectores sensíveis que, quando conectados a um sistema que produz um registro permanente, são chamados de sismógrafos.
Redes GPS
Os sistemas de posicionamento global por satélite, ou GPS, são usados para medir pequenos movimentos da crosta terrestre. O satélite transmite um sinal para uma estação terrestre fixa e, após um deslocamento, a distância que a estação percorreu é examinada. De acordo com a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço, o sistema GPS integrado permite medições em milímetros e os cientistas estão analisando os dados para ver se essas medições podem ser usadas para prever futuros eventos sísmicos.
Teodolitos
O Projeto de Monitoramento de Falhas da Universidade Estadual de São Francisco usa teodolitos, instrumentos que os agrimensores usam para medir ângulos, para medir a "fluência" ou a deformação da crosta terrestre como reação ao estresse. O movimento de fluência ocorre no tempo entre os terremotos de "liberação de estresse" e a medição desse movimento fornece aos cientistas dados adicionais para a previsão de terremotos. Três pontos são predeterminados e marcados usando monumentos de pesquisa. Os teodolitos são então usados para calcular as mudanças ao longo do tempo, comparando as medidas dos ângulos dos marcadores em intervalos regulares.
Medidor de fluência
Os medidores de fluência também medem os deslocamentos das linhas de falha na crosta terrestre entre os eventos de terremoto. Um medidor de fluência consiste em uma haste colocada em uma falha, após a qual o movimento de uma extremidade "livre" é monitorado. Os medidores de fluência monitoram apenas áreas minúsculas, medidas em milímetros.
Medidor de deformação
Um instrumento mais moderno utilizado em sismologia é o strain-meter. Um medidor de tensão é um pequeno cilindro, inserido a mais de 150 metros de profundidade abaixo da superfície da Terra, que mede movimentos ou "deformação" nos materiais que cercam o dispositivo. Ele monitora um volume de líquido, geralmente óleo, dentro do cilindro à medida que as rochas e materiais circundantes empurram o líquido para uma câmara adjacente.
