Um processador controla praticamente todas as funções de um computador. Intel e Advanced Micro Devices (AMD) são os principais fabricantes de processadores. Eles fabricam processadores para computadores desktop, laptops, notebooks e dispositivos móveis. Diferentes tipos de processadores executam funções diferentes em velocidades diferentes, dependendo do tipo de sistema em que são executados. Cada tipo de processador tem uma funcionalidade diferente, mas existem semelhanças entre os vários tipos.
Tipos
Tanto a Intel quanto a AMD fabricam processadores para uma variedade de sistemas. A Intel fabrica as famílias de processadores Core, Pentium e Celeron para computadores desktop, combinadas com os processadores Phenom, Athlon e Sempron da AMD. A Intel tem seus próprios processadores móveis Core e Celeron para laptops, e a AMD tem a série Radeon para notebooks. Alguns, como o Intel Core 2 e o Athlon X2, usam processadores multicore, que utilizam dois ou mais núcleos para permitir o multiprocessamento para um desempenho mais rápido. Cada processador fabricado pela Intel ou AMD tem funções específicas e atende a sistemas específicos, como computadores desktop ou estações de trabalho em um escritório. Cada processador se encaixa em um computador específico, seja pré-montado, construído do zero ou atualizado.
Soquete
O design do soquete, que abriga o processador na placa-mãe, muda quase com a mesma frequência que o próprio processador. A AMD normalmente faz com que os soquetes durem mais que a Intel. O soquete de processador mais recente da AMD, o Socket AM3, funciona com os tipos de processadores da linha anterior, o Socket AM2+. Quando um usuário quer trocar o soquete do seu processador Intel, ele provavelmente também terá que trocar seu processador e talvez até sua placa-mãe também. Quando a Intel lança uma nova linha de processadores, o tipo de soquete lançado com eles não pode usar processadores de uma linha diferente. Por exemplo, quando a Intel lançou o Socket LGA1366, ele não pôde funcionar com os processadores lançados para o Socket LGA775. Isso também torna a atualização de um sistema baseado em Intel mais cara do que a atualização de um sistema baseado em AMD.
Velocidade do relógio
A velocidade do clock mede a rapidez com que um processador conclui as operações, geralmente medido em megahertz e gigahertz. Um processador de 1,8 GHz roda a 1.800.000.000 ciclos por segundo. Os processadores Intel e AMD usam designs internos diferentes, portanto, comparar, por exemplo, um processador AMD de 1,8 GHz com um processador AMD de 2,4 GHz indica que o processador de 2,4 GHz é mais rápido; comparar um par de processadores de 1,8 GHz fabricados pela AMD e pela Intel não determina com precisão qual é mais rápido. Para realizar o trabalho, o processador dividirá uma tarefa em vários estágios. Normalmente, os processadores Intel executam mais estágios e, portanto, realizam mais trabalho e demoram mais do que os processadores AMD para concluir as tarefas.
