Cada alto-falante de som, do menor ao mais potente, possui um ímã permanente. Localizado atrás do centro do cone do alto-falante, o ímã interage com um campo magnético variável de uma bobina elétrica. As forças de empurrar e puxar movem o cone do alto-falante rapidamente para dentro e para fora, produzindo som. Os fabricantes de alto-falantes usam diferentes tipos de ímãs para atender alto-falantes de diferentes tamanhos e para obter uma variedade de qualidades de tom.
Neodímio
Para obter um bom som de um alto-falante, você precisa de um ímã forte. O neodímio tem a maior força de campo de qualquer ímã permanente conhecido. Os alto-falantes feitos com esses ímãs têm boa resposta de frequência e, como os ímãs são fortes, você pode usar ímãs menores, reduzindo o tamanho e o peso dos alto-falantes.
Os ímãs de neodímio possibilitaram os fones de ouvido de alta fidelidade, pois podem embalar um forte campo magnético em um pequeno pacote. No entanto, esses ímãs quebram facilmente.
Ferrite
Ímãs feitos de ferrite, também conhecidos como ímãs de cerâmica, custam menos e racham mais facilmente do que os ímãs de metal. Mas eles mantêm sua força magnética bem ao longo do tempo, desde que você não aproxime um ímã de neodímio mais forte. Seu maior peso torna os sistemas de alto-falantes mais pesados - uma desvantagem para alto-falantes portáteis e amplificadores de guitarra. Alto-falantes com ímãs de ferrite tendem a soar melhor quando tocados mais alto.
Alnico
Os ímãs dos alto-falantes permanentes originais eram feitos de alnico, uma liga de alumínio, níquel, ferro e cobalto. O alnico é mais resistente e menos propenso a rachaduras do que outros materiais magnéticos, embora possam perder seu magnetismo mais facilmente. Mais caro que ferrite ou neodímio, o alnico dá aos alto-falantes um tom quente e clássico.
Samário Cobalto
Como o samário cobalto custa mais, os fabricantes de alto-falantes usam esse material com menos frequência. Tem a maior parte da força do neodímio, tendo melhor resistência ao calor. O cobalto de samário tende a ser tão frágil quanto o neodímio, mas resiste melhor à umidade e à corrosão.
