A energia elétrica vem em dois tipos distintos, corrente alternada (AC) e corrente contínua (DC). A energia elétrica funciona porque os elétrons fluem de átomo para átomo em muitas substâncias. Embora um campo magnético produza ambos os tipos de energia, em corrente contínua os elétrons negativos são levados a fluir em uma única direção. Na corrente alternada, os elétrons negativos fluem em ambas as direções. Nos Estados Unidos, a eletricidade CA muda de direção 120 vezes por segundo.
Atual
Em energia CA e CC, o fluxo negativo de elétrons produz corrente elétrica. Ambos os tipos de corrente são energia aproveitada que pode ser aproveitada. A corrente flui através de um condutor (linhas de energia ou cabos elétricos) entre a fonte de energia e o dispositivo que usa a energia. Os elétrons negativos fluem através das linhas tanto quanto a água flui através de uma mangueira. Os elétrons negativos são atraídos por uma carga positiva.
Voltagem
A eletricidade CA e CC é medida em volts. A tensão empurra a corrente da fonte para o usuário e você mede a tensão em termos da distância entre dois pontos carregados. A tensão é baseada no watt e no ampere e é igual à quantidade de energia necessária para mover a corrente elétrica entre dois pontos. Um volt equivale a um joule de energia por coulomb de carga.
A tensão é o campo que atrai ou repele cargas negativas e positivas. Você pode ver o campo criado pela tensão quando retira um item da secadora que está estaticamente carregado. As fibras se estendem na direção do campo de tensão, assim como as limalhas de ferro se alinham no campo sobre um ímã.
A quantidade de energia necessária para mover a corrente elétrica entre dois pontos dividida pela magnitude da carga é igual à tensão da corrente.
Potência
Volts multiplicado pela corrente é igual a potência. Você usa watts para medir a potência AC e DC, onde um watt é igual a um joule por segundo.
Lâmpadas incandescentes e aquecedores sem ventilador funcionarão com qualquer tipo de corrente. Alguns aparelhos alimentados por bateria, como rádios e leitores de CD e DVD, funcionam com baterias (alimentação CC) e eletricidade de uma tomada (alimentação CA).
Resistência
A resistência elétrica mede a oposição de um componente eletrônico ao fluxo de elétrons. Você mede a resistência elétrica em Ohms. A eletricidade CA e CC respondem da mesma maneira à resistência.
