Littlefield Technologies é um programa simulador de gerenciamento de fábrica online produzido desde 1997 pela Responsive Learning Technologies para estudantes universitários usarem enquanto fazem cursos de gerenciamento de negócios. "A Littlefield Technologies tem tudo - o bom, o ruim e as lições que a maioria dos gerentes só pode aprender da maneira mais difícil", de acordo com o artigo "Programa de simulação de fábrica ganha amplo reconhecimento" no site da Stanford Graduate School of Business. Aqueles que planejam melhor sua simulação obtêm as melhores pontuações.
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Littlefield Techonologies é oferecido como parte do curso universitário. Em uma entrevista para o site da Stanford Graduate School of Business, os criadores do programa, Sunil Kumar e Sam Wood, recomendam que os alunos jogadores usem seu conhecimento acumulado em cursos simultâneos o máximo possível enquanto usam a simulação de 14 dias. Existem tarefas de classe estrategicamente projetadas que acompanham o jogo que os melhores planejadores normalmente completam para sua vantagem.
Gerenciar capacidade
O objetivo do jogo é ser a equipe de gerenciamento com mais dinheiro no final da simulação de 14 dias. Na parte de gerenciamento de capacidade da simulação, a demanda do cliente é aleatória e os jogadores estudantis precisam usar como prever pedidos e aumentar a capacidade da fábrica em torno disso. Na jogabilidade, a demanda aumenta constantemente, depois se estabiliza e depois diminui em três estágios iguais. As equipes bem-sucedidas não comprarão em excesso a capacidade de produção durante o pico, pois isso as deixará com excesso de capacidade quando a demanda diminuir.
"Equipes reativas geralmente não se saem tão bem quanto equipes proativas", escreveu a professora assistente Julia Miyaoka no artigo "Tornando o gerenciamento de operações divertido:tecnologias Littlefield" na revista educacional Informs:Transactions on Education. Miyaoka disse que depois de descobrir como utilizar as estações da fábrica simulada pela previsão da demanda, os alunos aprendem quando a utilização atingirá o máximo e percebem que é melhor perder um pouco de dinheiro por não ter estações suficientes funcionando durante o pico de demanda do que gastar muito para obtenha a quantidade máxima possível de máquinas que ficam ociosas quando a demanda diminui.
Máquinas e tamanho do lote
A parte de gerenciamento de clientes da simulação mede o estoque e o gerenciamento de caixa e os alunos precisam planejar quais contratos realizar. Em Informa:Transações na Educação, Miyaoka recomenda não fazer muito estoque na redução do tamanho do lote porque "tamanhos de lote menores causam problemas de filas nas estações 1 e 3". Isso resulta em atrasos ainda maiores nos prazos de entrega. Embora seja importante que as equipes planejem a quantidade econômica do pedido, o dinheiro será muito curto no início do jogo para implementá-lo, então é melhor esperar até que a fábrica esteja gerando dinheiro para comprar máquinas adicionais.
