O reprodutor de vídeo digital Roku estreou em 2008 e é um dispositivo dedicado de televisão pela Internet que permite aos usuários assistir a programação da Internet em sua televisão sem a necessidade de um computador separado. A Roku faz parceria com provedores de conteúdo de streaming da Internet para criar "canais" nos quais seus usuários podem se inscrever.
Produtos
A partir de maio de 2011, o Roku está disponível em três modelos diferentes:o Roku HD, Roku XD e o Roku XDS. Roku HD é o modelo básico e inclui conexões de rede sem fio (802.11 b/g) e com fio embutidas, uma saída HDMI e é capaz de reproduzir vídeo de alta definição de 720p. O modelo Roku XD de nível médio se baseia nos recursos básicos, adicionando uma função de resposta instantânea ao controle remoto, uma placa sem fio compatível com 802.11 N e pode reproduzir vídeo de alta definição 1080p. O Roku XDS premium adiciona rede sem fio de banda dupla, inclui saídas de vídeo e áudio componente, bem como uma porta USB para visualização de vídeos, músicas e fotos sem streaming.
Requisitos
Todos os dispositivos Roku requerem uma conexão de Internet de banda larga. O fabricante recomenda uma velocidade de conexão à Internet de banda larga de pelo menos 1,2 Megabits (Mbps) por segundo para uma reprodução ideal.
Serviços com suporte
O Roku suporta uma variedade de serviços de mídia e vídeo gratuitos e sob demanda, incluindo rádio de streaming Pandora, foto e vídeo Flickr e televisão com tecnologia CNET. O Roku também oferece suporte a provedores de mídia de Internet por assinatura, como NHL GameCenter LIVE, Netflix e Hulu Plus.
Limitações
Os players de vídeo digital Roku não incluem uma placa sintonizadora de televisão e não podem ser usados para assistir à televisão aberta. O dispositivo não possui recursos de gravação digital. A partir de maio de 2011, apenas o modelo Roku XDS pode reproduzir arquivos de vídeo digital não transmitidos. O provedor de vídeo da Internet YouTube não está mais disponível no Roku. O controle dos pais está limitado a um PIN necessário para adicionar canais; restrição de conteúdo com base na classificação não está disponível.
Alternativas
O Logitech Revue com Google TV e Apple TV são dois concorrentes do Roku. Ambos têm funcionalidade semelhante, mas seu hardware e interfaces diferem do Roku. Os consoles de jogos PlayStation 3, Xbox 360 e Wii podem transmitir vídeo on-line diretamente para uma televisão, no entanto, o streaming através do console de jogos pode exigir assinaturas adicionais aos provedores de rede de jogos. Usuários de computador mais avançados também podem optar por construir seu próprio home theater PC dedicado que se conecta diretamente à sua televisão; Componentes de PC, incluindo gabinetes e controles remotos de mídia, estão disponíveis em tamanhos que emulam o tamanho reduzido do Roku.
