A Instrumentação Virtual (VI) descreve uma combinação de configurações de software e hardware de computador que replicam sistemas analógicos usados no passado. VI é útil para cientistas e engenheiros que precisam de computadores para ajudar a executar tarefas complexas e conjuntos de sistemas, ou na indústria de rádio e vídeo para criar arquivos audiovisuais digitais de alta qualidade.
Instrumentação Virtual (VI) é o uso de software, combinado com componentes de hardware, para simular componentes analógicos semelhantes. Os VIs são tipicamente modelados em contrapartes não digitais. Por exemplo, um osciloscópio virtual, usado para medir tensão, replicará as funções de um osciloscópio. A diferença é que um osciloscópio virtual pode ser programado para executar uma variedade de outras tarefas, como medição de tensão mais sutil, enquanto um osciloscópio analógico tem uso limitado.
Custo
A redução de custos é uma grande vantagem do uso de VI. Um computador e o software apropriado são as únicas coisas necessárias para VI, embora alguns instrumentos virtuais possam exigir que vários computadores sejam conectados. Ocasionalmente, algum hardware pode ser necessário. Por exemplo, às vezes é necessário um deck de fita de vídeo para trazer certos formatos de vídeo para um computador. No entanto, este hardware é quase sempre mais barato e mais eficiente do que o seu homólogo não digital.
Desempenho
As interfaces VI geralmente utilizam uma grande quantidade de poder de processamento que lhes permite executar tarefas complexas rapidamente. Isso é importante para engenheiros que desejam projetar digitalmente seu produto antes de realmente construí-lo. VI pode ajudar a identificar falhas de projeto antes que os protótipos sejam construídos. O desempenho do VI depende do computador ou dos computadores usados para executá-lo, mas aumentar o poder de processamento do computador pode afetar positivamente o desempenho.
Segurança
VI pode ser vulnerável a brechas de segurança que os instrumentos não digitais não são. Como os dados são armazenados em um computador, informações confidenciais podem ser acessadas por usuários públicos. Mesmo o software de segurança não pode impedir que hackers experientes se infiltrem no sistema. Os riscos de segurança podem ser evitados armazenando informações em uma rede local fechada que não pode ser acessada online.
Consumo de energia
VI exige que muitos dispositivos sejam executados simultaneamente e podem consumir muita energia. Alguns VI podem exigir que os computadores sejam vinculados a um hub Ethernet ou servidor local. Cada computador consumirá uma grande quantidade de energia além de qualquer hardware externo. Ao usar o VI, é importante monitorar o uso de energia e desligar os dispositivos quando não estiverem em uso.
