Os fornecedores de computadores costumam anunciar "cabo Ethernet" à venda. Mas o que é cabo Ethernet? Ethernet é o nome de um conjunto de padrões para rede especificamente relacionados aos elementos físicos de uma rede com fio e como eles lidam com dados. O cabo Ethernet é um cabo de rede.
Nomeação Ethernet
O cabo Ethernet anunciado nas lojas de informática é, na verdade, um cabo de par trançado não blindado, ou UTP. Este é o tipo de cabo mais comum usado em redes. Como quase todas as redes seguem os padrões Ethernet para cabeamento, o UTP tornou-se o cabo mais identificado para Ethernet e, portanto, é chamado de cabo Ethernet. Por uma abreviação semelhante, o conector em um cabo de rede é geralmente chamado de conector Ethernet e o soquete de rede em um computador é geralmente chamado de soquete Ethernet. As recomendações de Ethernet não chamam nenhum desses equipamentos por esses nomes.
Ethernet
A Ethernet foi criada pela Xerox na década de 1970. Agora é um padrão aberto gerenciado pelo Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos. Um padrão aberto é aquele que é distribuído gratuitamente. Qualquer pessoa pode obter uma cópia de um padrão Ethernet porque não é um projeto para um equipamento, mas uma recomendação de como esse equipamento deve ser configurado para se conectar a equipamentos similares produzidos por outros fabricantes.
802,3
O Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos, ou IEEE, é um órgão de padrões com sede em Nova York especializado em padrões para redes – com e sem fio. O IEEE organiza suas pesquisas em departamentos chamados grupos de trabalho. Cada grupo de trabalho é especializado na definição de padrões para um aspecto da rede. Cada grupo de trabalho recebe um código e todas as recomendações desse grupo são publicadas com esse código seguido de uma letra para tornar o nome de cada documento único. O grupo de trabalho IEEE para Ethernet tem o código 802.3. Qualquer produto que afirme conformidade com 802.3 pode ser rotulado como "Ethernet".
Cabos Ethernet
UTP é o cabo Ethernet mais conhecido. O tipo de cabo é fabricado em vários graus diferentes, com a categoria mais comum para redes chamada Cat 5. Da família de categorias Cat 5, o Cat 5E é a escolha mais popular para a compra de novos cabos. No entanto, nem todas as redes Ethernet usam UTP, o que mostra que dar ao UTP o nome "cabo Ethernet" é um equívoco. O cabo coaxial também é implementado para redes Ethernet. As redes Ethernet de alta especificação e alta velocidade usam fibra ótica como meio físico.
