A modulação por código de pulso oferece inúmeras vantagens como sistema de transmissão de dados e é amplamente utilizada em uma variedade de aplicações, notadamente em tecnologias de gravação e transmissão de áudio e vídeo digital. O PCM traduz dados binários -- uma sequência de uns e zeros -- em pulsos de energia transmitida; um pulso com amplitude positiva corresponde a um, enquanto um pulso de amplitude negativa corresponde a zero.
Baixo ruído
O sinal PCM é uma forma de onda digital, menos suscetível a interferências e ruídos do que os sinais analógicos. Isso ocorre porque as formas de onda digitais não precisam reproduzir os dados exatamente como são transmitidos. Um pulso transmitido que está próximo o suficiente do valor esperado de um binário "um" é reproduzido de forma confiável em um binário real "um". A baixa suscetibilidade ao ruído permite que os sinais PCM transmitam mais longe do que os sinais analógicos sem degradação do sinal, perda de informações e distorção.
Longa distância
As estações repetidoras colocadas ao longo da linha de transmissão recebem, decodificam e retransmitem dados PCM e isso permite que os sinais percorram longas distâncias sem corrupção de dados. O sinal é completamente regenerado por cada repetidor para que não haja degradação em longas distâncias e múltiplas retransmissões.
Armazenamento de dados
Discos rígidos de computador, unidades flash e discos de CD ou DVD armazenam e recuperam facilmente dados digitais PCM. Por exemplo, a parte de áudio de um filme em DVD é codificada usando PCM com uma taxa de amostragem de até 96 KHz. Este fluxo PCM é canalizado diretamente para um amplificador usando um cabo de áudio digital, onde é então decodificado em um sinal audível.
Sinal codificado
A codificação de um PCM modula o sinal de tal forma que apenas um decodificador específico pode entender os dados subjacentes. Isso é útil ao transmitir dados confidenciais ou seguros. O sistema funciona porque o transmissor e o receptor têm circuitos análogos a um dicionário, com cada circuito mapeando os códigos de pulso binários para suas definições conhecidas. Qualquer pessoa que intercepte o sinal PCM vê apenas dados binários sem sentido.
