Craigslist é uma rede global de sites que listam anúncios classificados gratuitos. A empresa com sede em São Francisco, formada por Craig Newmark em 1995, expandiu-se muito além da Bay Area para cobrir cidades ao redor do mundo. A filosofia financeira da empresa ocasionalmente intrigou os analistas financeiros e, nos últimos anos, o Craigslist esteve no centro de algumas controvérsias sobre financiamento e ações.
Começos
Craig Newmark é um engenheiro de software que iniciou uma lista de discussão para amigos sobre eventos sociais e aluguel de casas na área de São Francisco. As recomendações boca a boca levaram ao crescimento do número de assinantes e listas e à adição de uma seção de listas de empregos. A empresa acabou sendo registrada como uma empresa privada com fins lucrativos em 1999 e, em 2000, ele havia desistido de seu emprego diário e tinha nove funcionários trabalhando em seu apartamento. No entanto, o Craigslist não começou a cobrar por listagens selecionadas até 2004. A empresa não revela muitos detalhes sobre suas finanças. Consequentemente, os relatórios tendem a se basear em rumores e estimativas.
Enigma financeiro
Jim Buckmaster, CEO do Craigslist desde 2000, intrigou alguns analistas financeiros na conferência de mídia global do UBS em 2006, quando anunciou que a empresa não tinha planos de maximizar a receita e que, simplesmente, não tinha planos de ganhar dinheiro. O Craigslist cobra uma taxa para anúncios de emprego na edição de São Francisco e em outras sete cidades dos EUA. Também cobra por anúncios de corretores de imóveis em Nova York. No entanto, essas taxas cobrem despesas básicas, como salários de funcionários, em vez de gerar lucro. No entanto, em 2010, as estimativas colocam os lucros em cerca de US$ 88 milhões em receitas de US$ 122 milhões. Pelo menos 50% das receitas vêm de anúncios de recrutamento, mas uma parcela significativa vem de listagens mais controversas.
Anúncios controversos
De acordo com Bloomberg e AIM, Craigslist em 2010 anunciou que sua receita aumentaria em 22%, mas que esse aumento foi em parte resultado de cobranças por suas listagens "adultas". A empresa estimou que esses anúncios trariam receitas de US$ 36 milhões em 2010, três vezes a receita estimada da categoria para 2009. As listagens custam US$ 10 cada e as renovações foram de US$ 5. O Craigslist foi pressionado por vários estados para remover essa categoria por causa dos links para a prostituição.
eBay
Em 2004, o gigante de leilões eBay comprou 25% do capital do Craigslist por supostos US$ 16 milhões. A venda em si é cercada de controvérsias sobre quem recebeu o dinheiro, mas este foi apenas o primeiro de uma série de problemas entre o Craigslist e o eBay sobre finanças. Em 2009, o eBay entrou com uma ação contra o Craigslist e, em particular, Craig Newmark e Jim Buckmaster por violação do dever fiduciário. Em 2010, o tribunal decidiu a favor do eBay.
