Uma porta COM1 é uma porta serial em um computador. Uma porta serial é um soquete que permite que dispositivos periféricos como um mouse ou um modem se conectem ao computador por meio de um cabo. As portas seriais foram substituídas pelos pequenos conectores de barramento serial universal. Os computadores mais novos não têm uma porta COM1; eles se conectam a periféricos por meio de uma porta USB.
Porta serial
Uma porta serial recebe esse nome porque os dados percorrem um cabo que leva de uma porta serial em série, em oposição à paralela. Os dados se movem dentro de um computador ao longo de oito fios paralelos. Um byte de dados sai de um ponto e chega a outro simultaneamente. Um byte são 8 bits de dados, cada bit percorrendo um dos fios paralelos. Um cabo paralelo, conectado a uma porta paralela, continua essa configuração, mas uma porta serial envia todos os dados pelo mesmo fio e, portanto, precisa reorganizar a ordem dos dados para que cada bit siga os outros em ordem, em vez de 8 bits viajando simultaneamente em fios paralelos.
Porta de comunicação
Um computador antigo teria uma porta paralela, possivelmente uma "porta serial" e duas portas "COM". As portas COM são portas seriais. O "COM" significa "comunicação" e a convenção de nomenclatura foi criada pela Microsoft para seu sistema operacional DOS. Foi possível criar uma porta COM virtual mapeando vários nomes "COM" na mesma porta física.
Aparência
Um cabo paralelo parece uma fita, composta por uma fileira de fios com seu invólucro de plástico fundido; um cabo serial é um cabo grosso. A pista para o que está dentro da capa do cabo vem do conector. Esta é uma cabeça grande com duas fileiras de pinos (macho) ou furos (fêmea). Embora as portas seriais canalizem os dados por um fio, o cabo contém uma coleção de fios. Cada um é usado para um propósito diferente. Os dados saem do computador por um pino e entram no computador por outro pino. A identificação do uso de cada pino é confusa pela existência de dois desenhos diferentes para o conector. O padrão geral para os conectores é chamado de "RS-232", mas contém dois layouts. Um conector de 25 pinos e um conector de 9 pinos. O conector de 25 pinos é chamado de "DB-25" e o conector de 9 pinos é chamado de "DE-9". Os outros pinos do DE-9 carregam sinais de controle. No DB-25, apenas 10 dos 25 pinos realmente se conectam aos fios, e apenas dois dos 10 pinos conectados transportam dados. O restante é para dados de controle e para um fio terra elétrico.
Futuro
O grande tamanho dos conectores seriais dificultou o processo de miniaturização dos laptops. O gabinete do computador não poderia ser mais fino do que os requisitos da mangueira do soquete RS-232. Os fabricantes de computadores mudaram para conectores USB, que não possuem a convenção de nomenclatura COM1, COM2, COM3. As portas COM1 estão entrando na história da computação.
