As fontes são divididas em categorias proporcionais e monoespaçadas, dependendo de como cada fonte lida com o espaço entre os caracteres. Embora ambas as categorias de fontes possam ser usadas para qualquer tipo de texto, tanto no computador quanto impresso, cada categoria tem prós e contras e funciona melhor para usos específicos.
Fontes proporcionais
Em uma fonte proporcional, como a fonte em que este artigo está definido, letras diferentes têm larguras diferentes. Por exemplo, a letra "I" é muito mais estreita do que a letra "W". A maioria dos livros, revistas e outros materiais impressos são definidos em fontes proporcionais; da mesma forma, a interface gráfica do usuário de muitos programas usa uma fonte proporcional para títulos, menus e outros textos. Exemplos de fontes proporcionais comumente usadas são Times New Roman, Verdana, Arial, Georgia e Comic Sans.
Vantagens e desvantagens das fontes proporcionais
O texto definido em uma fonte proporcional é mais visualmente atraente e geralmente mais fácil de ler. Devido ao espaçamento variável entre os caracteres, pode ser mais fácil se concentrar em cada palavra como um todo, em vez de caracteres individuais.
Por outro lado, as fontes proporcionais apresentam uma desvantagem em algumas situações. Se você quiser calcular facilmente a quantidade de caracteres presentes em uma linha de texto, ou identificar caracteres individuais é de suma importância, usar uma fonte proporcional tornará sua tarefa mais difícil. Além disso, em algumas fontes proporcionais, alguns caracteres podem ser facilmente confundidos com outros:por exemplo, um "l" minúsculo e um "I" maiúsculo ou o número "0" e a letra maiúscula "O" podem parecer quase idênticos.
Fontes monoespaçadas
Cada caractere em uma fonte monoespaçada, incluindo pontuação, tem exatamente a mesma largura. Não há diferença de largura, por exemplo, entre a letra "I" e a letra "W". As fontes monoespaçadas podem ser uma reminiscência de páginas digitadas em máquinas de escrever manuais. Alguns editores de texto básicos, como o Bloco de Notas para Windows, usam uma fonte monoespaçada para definir o texto, assim como alguns editores especializados usados para programação em vários idiomas. Exemplos de fontes monoespaçadas comumente usadas são Courier New, Fixedsys, Monaco, Lucida Console e Andale Mono.
Vantagens e desvantagens das fontes monoespaçadas
Definir o texto em uma fonte monoespaçada facilita a identificação dos caracteres por si só. Por isso, tarefas que contam com a fácil identificação de caracteres específicos, como programação, se beneficiam do uso de uma fonte monoespaçada. Da mesma forma, uma fonte monoespaçada pode ser usada para formatar exemplos de código em uma página que, de outra forma, é definida em uma fonte proporcional, a fim de destacá-los mais facilmente. O texto definido em uma fonte monoespaçada também é mais fácil de alinhar, levando à criação de imagens construídas com caracteres, conhecidas como "arte ASCII".
Por outro lado, devido à largura fixa de todos os caracteres, um bloco de texto definido em uma fonte monoespaçada normalmente ocupa mais espaço do que o mesmo texto definido em uma fonte proporcional. Além disso, longos trechos de texto monoespaçado podem se misturar visualmente e, como resultado, tornar-se mais difíceis de ler.
