Um site linear é aquele que é organizado com um começo, meio e fim lógicos, assim como um livro impresso seria. A maioria dos sites não é projetada para ser linear, mas é uma apresentação útil para conteúdo de formato longo, como manuais e textos online.
Linearidade versus hipertexto
Um site é normalmente organizado para ser navegado usando links de hipertexto entre as páginas. Por exemplo, você pode estar lendo a página inicial e, em seguida, clicar em um link para levá-lo a alguma outra página do site e, em seguida, clicar em "FAQ" na barra de navegação para ler as Perguntas Frequentes. Não há uma maneira organizada de ler este site do começo ao fim. Um site linear, em vez disso, tem uma ordem lógica, onde se espera que você comece em alguma página inicial e, em seguida, trabalhe até o final de uma série de texto ou mídia.
Outros tipos de linearidade
A maioria dos blogs herda um tipo limitado de linearidade através do uso da organização cronológica das postagens. Não há conexão entre uma postagem específica e a anterior, mas as postagens serão organizadas na ordem em que forem escritas e apresentadas com a mais recente primeiro. Ao clicar em um botão "postagens mais antigas" na parte inferior de uma lista de postagens, você pode prosseguir linearmente em um blog e lê-lo inteiramente. No entanto, se você usar categorias ou tags para pular seções do blog, não o estará mais lendo linearmente.
Recursos de linearidade
Um site organizado linearmente normalmente apresentará um índice, muito parecido com um livro, e terá botões "próximo" e "anterior" para permitir a paginação por todo o site. O botão "Próximo" no índice normalmente leva você à primeira página do site, depois à segunda página e assim por diante. Muitos sites lineares têm um botão "Para cima" para voltar ao índice, caso você queira parar de ler um capítulo e pular para o próximo.
Exceções à linearidade
Como um livro, um site linear terá exceções à sua estrutura linear. As notas de rodapé e as notas finais são sempre hipertextuais por natureza; eles podem ser incluídos em texto linear ou em páginas da Web vinculadas, para não interromper o fluxo do texto principal. Da mesma forma, um índice, índice e glossário não devem ser lidos linearmente, mas geralmente são colocados no início e no final de um site linear, respectivamente, da mesma forma que em um livro.
