Muitas pessoas formam comunidades on-line em torno de interesses, locais, estilos de vida ou origens comuns, de maneira semelhante à forma como as pessoas formavam comunidades no passado. Uma comunidade cibernética é uma comunidade virtual que inclui um ou mais grupos de pessoas. As comunidades virtuais permitem que as pessoas interajam umas com as outras usando diferentes tipos de mensagens de computador. As comunidades cibernéticas podem ser abertas a qualquer pessoa ou a um grupo seleto de pessoas, mas geralmente atendem a uma necessidade que as pessoas têm de formar amizades e relacionamentos românticos ou conversar com outras pessoas sobre determinados assuntos ou tópicos.
Comunicação
Nas comunidades virtuais, os usuários podem se comunicar frequentemente por meio de fóruns, blogs ou mensagens instantâneas. Embora as pessoas em comunidades virtuais às vezes se encontrem pessoalmente para se comunicar ou conversar com a webcam on-line, elas não precisam estar na mesma sala ou on-line ao mesmo tempo para ter uma conversa significativa. Uma comunidade virtual oferece às pessoas em cidades menores a chance de se comunicar com indivíduos de outros estados ou países. Nas comunidades cibernéticas, as pessoas podem conversar sobre política, cultura popular, assuntos relacionados à vida ou outros tópicos.
Relacionamentos e conexões
Por meio de comunidades cibernéticas, as pessoas geralmente desenvolvem conexões com outras pessoas - tornando-se conhecidas, amigas, parceiras de negócios ou envolvidas romanticamente com outras pessoas. Às vezes, as pessoas tratam essas conexões online como menos significativas do que aquelas que formam com as pessoas cara a cara, mas alguns indivíduos desenvolvem fortes vínculos pessoais ou profissionais com outras pessoas por meio de comunidades virtuais. Um perigo das comunidades virtuais é que algumas pessoas mentem sobre si mesmas e pode ser difícil saber se alguém está fornecendo informações verdadeiras.
Objetivo
As comunidades cibernéticas geralmente têm um propósito específico, como formar relacionamentos românticos, aprender sobre novas ideias, vender itens, jogar ou se comunicar com outras pessoas. Algumas comunidades virtuais são centradas nos hobbies, origens ou estilos de vida das pessoas. Quando uma comunidade tem um propósito específico, geralmente tem mais chances de permanecer relevante e interessante para os membros, especialmente se não se desviar de seu propósito e apresentar regularmente novas informações. Às vezes, até comunidades cibernéticas direcionadas a tópicos são infiltradas por pessoas que desejam discutir outros tópicos, como sexo, ou anunciar seus produtos ou serviços.
Disponibilidade
As discussões em comunidades virtuais, incluindo conversas em fóruns e blogs, geralmente ficam disponíveis para outras pessoas verem por longos períodos de tempo. Quem pode ver essas conversas depende da estrutura e das configurações de um site. Algumas comunidades, incluindo sites de mídia social como Facebook e Twitter, permitem que as pessoas escolham quais indivíduos terão a oportunidade de ver as mensagens que colocam em suas páginas. Outras comunidades, como fóruns em sites de muitos jornais, estão abertas para qualquer pessoa ver.
