No coração do seu computador está um nexo central que unifica todos os outros bits e peças de hardware em uma única força tecnológica. É a placa-mãe. Todos os outros componentes do seu computador e todas as suas portas se conectam à placa-mãe ou são integrados diretamente a ela. Essa unificação em larga escala das funções de computação se desenvolveu ao longo do tempo, um processo cujo início marcou o surgimento da própria placa-mãe.
Antes das placas-mãe
A placa-mãe, às vezes chamada de "placa-mãe", tem uma história gradual. Em vez de ser inventado como uma tecnologia completamente nova, surgiu de um tipo mais simples de placa de circuito chamado backplane. Você pode pensar em um backplane como uma placa-mãe sem nada nele. Antes da década de 1980, os fabricantes de computadores instalavam cada componente individual de um computador em sua própria placa de circuito e conectavam essas placas a um backplane, que servia como o link comum unindo todas as partes em um computador em funcionamento.
Primeira placa-mãe
O IBM Personal Computer apresentou a primeira placa-mãe como a conhecemos, embora a IBM a tenha chamado de "planar". Ele abrigava a CPU e a RAM do computador, fornecia áudio e muitas outras funções, fornecia portas para teclado e fita cassete e tinha slots de expansão para placas adicionais, além de um sistema chamado barramento para gerenciar esses fluxos de informações. Lançado em 1981, o PC original, com sua simplicidade e abertura, estabeleceu o padrão para muitas especificações de hardware de computador em computadores "compatíveis com IBM" - agora chamados simplesmente de "PCs" - nos próximos anos.
De Backplanes a Motherboards
As placas-mãe mantêm a função de um backplane fornecendo uma placa de circuito comum com slots de expansão para placas filhas. Eles vão além dos backplanes, pois as placas-mãe têm, no mínimo, processamento central integrado, memória, gerenciamento de energia, um painel de entrada/saída para dispositivos externos como o teclado e todos os caminhos elétricos necessários para que as informações fluam entre a CPU, disco rígido, teclado e tudo mais. Começando com o IBM PC, os fabricantes começaram a integrar esses componentes em backplanes na década de 1980, pois os avanços tecnológicos tornaram economicamente atraente — bem como atraente do ponto de vista da engenharia — combinar várias funções em uma única placa.
Placas-mãe hoje
Hoje, as placas-mãe podem fornecer facilmente todas as funções de computação necessárias para executar um computador — incluindo processamento gráfico, processamento de áudio e conectividade de rede. Algumas placas-mãe omitem certas funcionalidades com a expectativa de que o usuário instale uma placa dedicada para ela, como um gamer que deseja usar uma placa gráfica dedicada. De qualquer forma, as placas-mãe de hoje percorreram um longo caminho desde seus ancestrais de backplane - evoluindo do que eram essencialmente placas vazias com slots, para computadores independentes onde você não precisa adicionar uma única placa.
