Embora forneçam dispositivos de computação com conexões sem fio à Internet, os roteadores Wi-Fi, também conhecidos como roteadores sem fio, devem se conectar a uma linha fixa com fio para funcionar corretamente. No momento da publicação, essas linhas fixas vêm na forma de linhas telefônicas e de cabo, cada uma das quais é capaz de transferir dados entre um dispositivo de computação e a Internet em taxas diferentes.
Tipos de conexão
Os roteadores Wi-Fi fornecem a dispositivos como computadores e telefones celulares acesso à Internet por meio de conexões DSL e a cabo. O DSL é normalmente oferecido por empresas de telefonia, como CenturyLink e AT&T, enquanto empresas de TV a cabo, como Comcast e Time Warner, fornecem conexões a cabo. No momento da publicação, apenas a Verizon oferece uma conexão à Internet por cabo de fibra óptica, conhecida como FiOs, que é a mais rápida do setor, de acordo com o Guia de Acesso à Internet de Alta Velocidade.
Velocidades
As conexões de Internet DSL transferem dados a até 15 megabits por segundo, enquanto as conexões a cabo podem atingir velocidades de até 105 Mbps. A conexão FiOS da Verizon transfere dados a até 150 Mbps. Essas velocidades -- obtidas em condições ideais -- podem variar com base em diversos fatores, incluindo tráfego de rede. Embora o roteador receba os dados nessas taxas de conexões de linha terrestre, a tecnologia Wi-Fi do seu computador determina a taxa na qual ele processa os dados.
Padrões de Wi-Fi
No momento da publicação, a família Wi-Fi inclui os padrões 802.11a, 802.11b, 802.11g e 802.11n, cada um dos quais transferindo dados em taxas diferentes. O padrão 802.11b foi o primeiro a chegar ao mercado e é capaz de transferir dados em até 11 Mbps. Os protocolos 802.11ae 802.11g foram os próximos a chegar e transferir dados em até 54 Mbps, enquanto o protocolo 802.11n é o mais novo e mais rápido, transferindo dados em até 600 Mbps. Com qual desses padrões seu computador está equipado, em última análise, determina a taxa na qual seu computador processa os dados. Por exemplo, se você possui uma conexão a cabo que atinge velocidades de até 105 Mbps, mas seu computador possui apenas o padrão 802.11b, seu computador processará os dados a apenas 11 Mbps.
Considerações
A maioria dos roteadores tem um limite de cinco dispositivos que, quando atingido, pode resultar em velocidades de transferência de dados mais lentas. Os roteadores Wi-Fi vêm com a opção de proteger sua rede sem fio ativando seu recurso de bloqueio de segurança, que limita quem pode acessar sua rede. Esse bloqueio de segurança exige que os usuários insiram o ID do roteador para obter acesso ao roteador e sua rede. Limitar o acesso ao seu roteador pode ajudar a preservar o número de slots de conexão disponíveis.
