Um sistema operacional é uma coleção de software que controla a operação básica de um computador, incluindo a execução de programas, gerenciamento de armazenamento, entrada/saída e recursos de comunicação. De acordo com a W3Schools, o Windows XP e o Windows 7 são os sistemas operacionais mais populares, com a família Windows - que também inclui o Windows Vista e o Windows 2003 - respondendo por mais de 80% do uso do sistema operacional. Outros sistemas operacionais de computadores pessoais incluem Linux, o sistema operacional Apple Macintosh, OS X e muitos outros, cada um com seus próprios pontos fortes e fracos.
Windows XP
O Windows XP é um sistema operacional antigo para os padrões modernos, tendo sido lançado pela primeira vez em 2001. Como tal, não possui os "sinos e assobios" dos sistemas operacionais mais recentes, mas é um produto estável e confiável. O Windows XP pode funcionar perfeitamente em computadores com apenas 512 megabytes de memória de acesso aleatório, em vez do 1 gigabyte recomendado pela Microsoft para Windows Vista e Windows 7. O Windows XP suporta hardware "plug and play", que permite que os computadores detectem automaticamente e configurar hardware com intervenção do usuário, e possui uma enorme base de recursos para desenvolvedores.
Windows 7
Em outubro de 2011, o Windows 7 é o sistema operacional mais recente da Microsoft, estando disponível desde o final de 2009. De acordo com a PC World, o Windows 7 oferece melhorias significativas em seu antecessor, o Windows Vista e inclui uma bandeja de sistema completamente reformulada. O Windows 7 também é um pouco mais rápido que o Windows Vista, apesar de ter requisitos de sistema quase idênticos. O Windows 7 também elimina três programas desnecessários, Windows Mail, Windows Movie Maker e Windows Photo Gallery, que podem ser baixados, se necessário. Por outro lado, a popularidade do Windows significa que mais softwares maliciosos - na forma de vírus, worms e cavalos de Tróia - são escritos para ele do que para outros sistemas operacionais.
Linux
Linux é o que é conhecido como um sistema operacional de código aberto, o que significa que, embora o componente essencial de baixo nível conhecido como kernel seja o mesmo em cada implementação, outros componentes, como a interface gráfica do usuário, variam de distribuidor para distribuidor. . Essas diferenças podem dificultar a instalação e o suporte do Linux, mas ele é compatível com a maioria das plataformas de hardware existentes. A natureza de código aberto do Linux significa que é possível que os usuários escrevam suas próprias correções ou soluções alternativas para problemas que surgem com títulos de software. Os desenvolvedores escreveram várias dessas correções, como o Wine, que ajuda os usuários a instalar jogos criados para sistemas baseados em Windows e os disponibiliza aos usuários.
Mac OS X
O Mac OS X é um sistema operacional desenvolvido especificamente, consistindo em uma interface gráfica de usuário que fica em cima de um núcleo UNIX. O Mac OS X é estável, confiável e altamente seguro, pois poucos criadores de vírus se preocupam em atingi-lo. É descrito pela Apple como o sistema operacional mais avançado do mundo. O Mac OS X fornece acesso a todas as ferramentas e editores populares de linha de comando do UNIX, além de uma plataforma de desenvolvimento Java completa. O Mac OS X criou um nicho para si mesmo entre artistas e designers gráficos. O sistema operacional inclui vários tradutores - incluindo um chamado ColorSync, que informa ao Mac como um monitor, impressora, scanner ou câmera digital define as cores - que permitem que diferentes produtos funcionem juntos. No lado negativo, o Mac OS X é mais caro do que alguns de seus concorrentes e oferece menos opções de software, principalmente títulos específicos do setor e de jogos de computador.
