Os cabos RCA existem desde o início da década de 1940, conectando os toca-discos Victrola a sistemas de rádio. Desde então, o tipo de cabeamento se expandiu para aplicações de som surround multicanal, vídeo e áudio digital. Embora a construção essencial do cabo varie pouco quando usado com esses tipos de sinal, as limitações dos tipos alteram até que ponto você pode executar um cabo RCA antes de encontrar degradação do sinal.
Áudio padrão
O áudio estéreo é o uso padrão para a maioria dos cabos RCA. O problema com um cabo bem blindado tem a ver com a tensão de saída do sinal. Cada pré-amplificador ou receptor, seja em casa ou no carro, emite um certo nível de sinal de áudio, medido em volts. A maioria das saídas de pré-amplificador são de 1 a 2 volts, enquanto as saídas de ponta medem de 4 a 14 volts. Voltagens mais altas são comumente usadas em aplicações de áudio de carro para combater o ruído. No entanto, a resistência no cabo significa que você está limitado quanto ao comprimento do cabo antes de perder uma tensão significativa ao longo do caminho e talvez encontrar zumbidos e outros efeitos indesejáveis. A maioria dos cabos de áudio RCA que são construídos razoavelmente bem com blindagem podem ser executados efetivamente de 100 a 200 pés.
Vídeo componente
Os cabos RCA são encontrados em grupos de três quando usados em uma configuração de vídeo componente. Cada cabo transporta um dos componentes vermelho, azul e verde do sinal de vídeo. Aqui, novamente, corridas na faixa de 200 pés são comuns. No entanto, ao contrário do áudio analógico padrão, a impedância se torna um problema. Um cabo de vídeo adequado é construído para impedância de 75 ohms, correspondendo à saída do dispositivo de vídeo. Essa impedância evita que o cabo altere significativamente o sinal de vídeo. Em casos de longas distâncias, é importante que o cabo apresente um desvio deste padrão de 75 ohms não mais que 1 a 2 ohms no total. Mais cores e mudanças de cores, juntamente com intensidade de cor desigual, podem ser exibidas.
Áudio digital
Os RCAs usados para áudio digital são construídos da mesma forma e possuem os mesmos parâmetros que os cabos de vídeo componente. Também neste caso, é necessária uma impedância de 75 ohms para uma operação adequada. O áudio digital enviado por cabos RCA é robusto, desde que a impedância não se altere significativamente. Se isso acontecer, ocorrem quedas periódicas no áudio, devido a muita perda de dados que não pode ser recuperada pelo dispositivo receptor. Muitas vezes, o cabo coaxial RG-6 com extremidades RCA é usado para longas execuções coaxiais digitais, dada a capacidade de largura de banda extremamente alta desse tipo de cabeamento.
Blindagem e construção
Os cabos RCA devem ser bem blindados. Isso é verdade independentemente da aplicação. Além da resistência no próprio cabo, interferências eletromagnéticas e de radiofrequência podem se injetar no sinal sem a presença de blindagem para bloqueá-lo. À medida que o cabeamento se torna mais longo, esses fatores são cada vez mais importantes. Os tipos comuns de blindagem são folha e cobre trançado ou alumínio, sendo os mais eficazes as configurações alternadas de folha e trança. A blindagem de folha funciona melhor contra interferência eletromagnética, enquanto a trança lida com a intrusão de radiofrequência.
